12 PROS et CONS de l’énergie éolienne sur l’environnement

De plus en plus de pays dans le monde investissent dans les sources d’énergie alternatives et renouvelables pour lutter contre le changement climatique.

Outre les panneaux solaires et les générateurs hydroélectriques, les éoliennes sont l’une des premières solutions vertes viables à long terme.

L’énergie éolienne est-elle bonne pour l’environnement ? L’énergie éolienne est-elle plus chère que les autres énergies renouvelables ? Nous répondrons à ces questions et à bien d’autres encore !

Lisez la suite pour tout savoir sur l’impact de l’énergie éolienne sur la terre.

Qu’est-ce que l’énergie éolienne ? (Réponse courte)

L’énergie éolienne consiste à produire de l’électricité en utilisant le flux d’air pour faire tourner des turbines éoliennes. Les turbines convertissent l’énergie mécanique en énergie électrique qui alimente le réseau électrique.

Les éoliennes sont généralement installées dans des zones où les vents dominants sont forts et constants afin de les faire tourner le plus possible.

Alors, à quoi servent les éoliennes ? Elles convertissent la ressource naturelle renouvelable par excellence – le vent – en énergie mécanique pour faire fonctionner une pompe ou un moulin, ou en électricité pour faire fonctionner tout le reste.

Comment l’énergie éolienne est-elle produite ?

L’énergie éolienne est produite en plaçant des éoliennes sur la trajectoire des vents dominants. La plupart des éoliennes fonctionnent efficacement avec 3 pales. Le vent fait tourner les pales.

Plus les pales sont longues, plus l’éolienne peut produire de l’énergie.

Au centre de l’éolienne se trouve un générateur. Lorsque les hélices font tourner l’arbre intérieur, celui-ci peut être démultiplié pour augmenter la production d’énergie ou relié directement au générateur.

Dans les deux cas, la friction à l’intérieur du générateur convertit l’énergie cinétique du vent en électricité qui est collectée pour être distribuée par le réseau électrique.

Regardez cette vidéo rapide pour comprendre comment les éoliennes transforment le vent en électricité.

Avantages et inconvénients de l’énergie éolienne

7 avantages de l’énergie éolienne (avantages)

L’énergie éolienne, tout comme l’énergie solaire, est l’une des sources d’énergie les plus propres dont nous disposons, mais l’énergie solaire présente des avantages et des inconvénients (surtout des inconvénients) que les éoliennes n’ont pas.

Examinons plus en détail chacun des avantages de l’énergie éolienne.

1. L’énergie éolienne est renouvelable et durable

Le vent est une source d’énergie renouvelable et durable. Les vents qui balaient la planète dureront plus longtemps que l’humanité.

Si le vent est « éternel », les éoliennes, elles, ne le sont pas.

Les éoliennes ont une durée de vie d’environ 25 ans. L’avantage est qu’une fois installées, elles produiront de l’électricité tant que le vent soufflera.

2. Très peu d’émissions de gaz à effet de serre

La majorité de la Terre dépend encore largement du charbon, du gaz et du pétrole pour produire de l’électricité.

Outre le fait qu’elles ne sont pas renouvelables, ces sources d’énergie émettent une grande quantité de gaz à effet de serre nocifs dans l’environnement.

La biomasse remplace rapidement les combustibles fossiles, en particulier le charbon, dans de nombreuses centrales électriques, mais les émissions de gaz à effet de serre sont l’un des inconvénients de la biomasse en tant que ressource renouvelable.

L’énergie éolienne est une source d’énergie verte, et une éolienne produit des quantités négligeables de ces gaz tout au long de sa durée de vie. C’est l’une des meilleures alternatives aux combustibles fossiles sur la planète.

La fabrication et l’installation des turbines libèrent des gaz à effet de serre. Le plus souvent, les effets nocifs de ces gaz sont récupérés dans les 9 mois qui suivent le fonctionnement propre de la turbine.

3. Le carburant est gratuit

Le vent est l’un des meilleurs exemples de ressources naturelles gratuites. Le vent est une source d’énergie renouvelable et durable et constitue un carburant gratuit pour les éoliennes.

Une fois qu’une éolienne est construite et installée, il n’est pas nécessaire de la recharger en carburant pour qu’elle fonctionne. Le vent naturel est le carburant qui fait tourner l’éolienne pour produire de l’énergie éolienne.

4. Très peu encombrant

Comparée à l’énergie solaire, l’énergie éolienne est très peu encombrante pour une production importante.

En moyenne, une grande éolienne peut produire suffisamment d’électricité pour alimenter 940 foyers américains.

Chaque éolienne est très haute, mais elle n’utilise qu’une petite partie du terrain, surtout si on la compare aux kits de panneaux solaires.

Si les éoliennes doivent être espacées d’une certaine distance, le terrain situé entre les deux peut être utilisé à d’autres fins.

Les fermes solaires n’ont pas ce luxe. Elles ont besoin d’un vaste espace et leurs panneaux en occupent la moindre parcelle. C’est un avantage certain de l’énergie éolienne sur l’énergie solaire.

5. Faibles coûts d’exploitation et diminution progressive du coût global

Comme pour l’énergie solaire, les coûts d’exploitation de l’énergie éolienne sont généralement très faibles après la fabrication et l’installation initiale des éoliennes.

Une seule éolienne coûte aujourd’hui entre 2 et 4 millions de dollars, en fonction de la puissance en mégawatts. Les coûts de maintenance annuels s’élèvent à environ 45 000 dollars par an.

Le seuil de rentabilité de l’exploitation d’une éolienne se situe aux alentours de 15 ans. Ainsi, pendant les dix dernières années de sa vie, l’éolienne produit de l’électricité à un coût nul.

Depuis 1980, les prix de l’énergie éolienne ont diminué de plus de 80 %.

Cela s’explique par le fait que les vastes efforts de recherche ont porté leurs fruits sous la forme de technologies nouvelles et améliorées, et que la demande d’énergie éolienne ne cesse d’augmenter.

On s’attend à ce que les tendances futures restent les mêmes, à mesure que la technologie progresse et que l’énergie éolienne continue d’être demandée en plus grandes quantités.

6. Bon pour les besoins en énergie indépendants

Partout où le soleil brille, le vent souffle généralement.

Cela signifie que l’énergie éolienne peut être produite à peu près partout dans le monde.

L’énergie produite par les éoliennes peut être utilisée de deux manières principales.

• L’électricité peut être envoyée au réseau principal pour une distribution à grande échelle
• L’électricité peut être envoyée directement aux habitations pour une alimentation hors réseau.

L’électricité produite par les éoliennes peut être stockée dans des batteries, tout comme l’énergie solaire, afin de pouvoir être utilisée ultérieurement.

Certaines compagnies d’électricité utilisent cette technologie pour aider à tamponner le réseau entre les périodes de forte et de faible consommation. Elles puisent dans les batteries pour compenser la consommation d’électricité pendant les périodes de pointe.

7. Réduire la dépendance à l’égard des combustibles fossiles

L’énergie éolienne n’est pas encore en mesure de résoudre tous les problèmes liés au changement climatique. Cependant, les installations d’éoliennes contribuent sans aucun doute à compenser une partie de nos besoins en combustibles fossiles.

Environ 9,5 % de l’énergie produite aux États-Unis provient des éoliennes. Cela ne semble pas beaucoup, mais quand on pense que l’on utilise près de 10 % de combustibles fossiles en moins d’une année sur l’autre, cela s’additionne.

De plus, au fur et à mesure que de nouvelles installations éoliennes seront construites, ce pourcentage continuera à augmenter. Si l’on ajoute à cela d’autres sources d’énergie renouvelables, on obtient 20 % de l’énergie américaine qui provient de sources d’énergie renouvelables.

Combien de temps faut-il pour qu’une éolienne atteigne son seuil de rentabilité ?

En général, il faut environ 15 ans pour qu’une éolienne soit rentable. L’achat et l’installation coûtent entre 2 et 4 millions de dollars. Ensuite, les frais d’entretien s’élèvent à environ 45 000 dollars par an.

Lorsque l’éolienne a environ 15 ans, elle fonctionne avec une production nette d’énergie positive et continuera à le faire jusqu’à ce qu’elle ait environ 25 ans.

Bien entendu, ces chiffres sont des moyennes. Certaines éoliennes atteignent leur seuil de rentabilité plus tôt et d’autres plus tard. Il y a également des turbines qui durent plus de 25 ans et d’autres qui sont remplacées plus tôt.

L’énergie éolienne est-elle renouvelable ?

La réponse est définitivement oui ! Cependant, les éoliennes ne sont pas renouvelables.

Le vent souffle lorsque la pression atmosphérique change d’un endroit à l’autre. La pression changeante fait que le vent souffle des zones de haute pression vers les zones de basse pression.

Là où ce mouvement est prévisible, nous pouvons installer des parcs éoliens pour récolter l’énergie éolienne qui traverse naturellement ces zones.

Cependant, les éoliennes ne sont pas renouvelables pour la plupart. Certains composants du moteur peuvent être réutilisés, en particulier le cuivre et d’autres métaux.

En revanche, la tour et les pales en fibre de verre, ainsi que d’autres composants non renouvelables, finiront à la décharge. Il s’agit là d’un problème important et imminent pour l’industrie éolienne.

Types d’énergie éolienne

Il existe trois types de collecteurs d’énergie éolienne utilisés dans le monde.

• Éoliennes distribuées (ou petites éoliennes) – Elles sont dimensionnées pour fournir de l’énergie à des maisons individuelles ou à des fermes. Elles ne sont pas connectées au réseau et sont souvent utilisées pour charger des batteries.
• Éoliennes commerciales – Grandes éoliennes de 2,75 mégawatts reliées au réseau électrique pour fournir de l’électricité à de grandes zones résidentielles, à des entreprises et à des usines. Ces éoliennes peuvent être plus petites ou plus grandes, mais la plupart des éoliennes lancées depuis 2020 sont de cette taille.
• Éoliennes en mer – Les éoliennes les plus grandes sont réservées à une utilisation en mer. Il s’agit de turbines massives d’une puissance maximale de 8,2 mégawatts. Plus les pales sont grandes, plus il est possible de produire de l’électricité, mais ces turbines massives sont difficiles à transporter, ce qui les rend idéales pour être installées en mer.

5 inconvénients de l’énergie éolienne (désavantages)

Les avantages de l’énergie éolienne sont bien connus. Cela dit, elle présente également des inconvénients qui lui sont propres.

En ce qui concerne l’utilisation résidentielle, les éoliennes perdent généralement du terrain par rapport à l’énergie solaire en termes de coût et d’esthétique.

Des entreprises comme Tesla font de leur mieux pour rendre l’énergie solaire encore plus attrayante sur le plan visuel pour les propriétaires résidentiels, évinçant ainsi les éoliennes de ce secteur du marché.

En général, le vent semble être un complément viable à la stratégie de production d’énergie de n’importe quel pays ; cependant, il a tendance à ne pas être à la hauteur lorsqu’il est considéré comme un producteur d’énergie primaire.

Examinons les principaux inconvénients de l’énergie éolienne, qui font qu’elle n’est pas mise en avant dans de nombreux pays.

1. Les éoliennes sont chères

Si les faibles coûts d’exploitation sont un avantage de l’énergie éolienne, l’importance des investissements initiaux en fait également un inconvénient.

Les parcs éoliens à grande échelle et les éoliennes résidentielles individuelles sont généralement construits grâce à des incitations financières.

Les combustibles fossiles, tels que le charbon et le gaz naturel, produisent actuellement de l’électricité à faible coût, ce qui empêche l’énergie éolienne d’être compétitive à court terme.

Les incitations financières à l’installation d’éoliennes sont prévues pour que les coûts d’exploitation à long terme de l’énergie éolienne aient une chance de compenser les coûts initiaux élevés.

Il faut environ 15 ans pour rentabiliser le coût d’installation d’une éolienne.

2. Source d’énergie imprévisible

L’imprévisibilité du vent est le deuxième inconvénient majeur de l’utilisation des éoliennes, en particulier pour un usage résidentiel.

Même si l’énergie solaire est intermittente, elle est prévisible. Avec l’énergie solaire, vous savez quand le soleil se lève et se couche. Il est donc relativement facile de planifier le stockage de l’énergie.

Il en va tout autrement de l’énergie éolienne. Si le vent est disponible partout où le soleil brille, cela ne signifie pas toujours que le vent souffle.

Cela dit, la plupart des parcs éoliens sont situés dans des zones où le vent souffle le plus souvent. C’est pourquoi on les trouve sur les hauts plateaux et les crêtes, où le vent est relativement constant.

L’avantage du vent est qu’il peut encore produire de l’énergie pendant la nuit. Les habitants des zones rurales combinent souvent les panneaux solaires et les éoliennes pour vivre hors réseau.

La combinaison de ces deux technologies permet d’assurer une source d’énergie plus régulière, en particulier pendant les tempêtes. Lorsque les nuages couvrent le soleil, le vent souffle généralement.

3. Les éoliennes créent une pollution sonore

La majorité des parcs d’éoliennes sont situés dans des zones rurales. Cela signifie que les risques d’habiter à proximité sont généralement plus faibles.

Cela dit, le bruit peut être un problème important pour ceux qui vivent à proximité.

Les éoliennes sont placées à au moins 300 mètres de la maison la plus proche lorsqu’elles sont installées dans des zones résidentielles.

Le bruit de fond produit par une seule éolienne (fonctionnant correctement) est d’environ 43 décibels. C’est plutôt calme – à peu près aussi fort que le réfrigérateur en marche dans la cuisine.

C’est comme le bruit blanc que nous entendons tous les jours. Nous ne l’entendons plus jusqu’à ce que l’électricité soit coupée et que tout devienne soudain si silencieux.

Le bourdonnement des éoliennes est le son du générateur à l’intérieur de la tête de l’éolienne. Il utilise la friction pour convertir l’énergie du vent en électricité.

Dans les zones où il y a aussi du bruit de circulation et du vent, les gens ne remarquent généralement pas le bruit des éoliennes parce qu’il y a d’autres polluants sonores environnementaux dans la zone.

Voici un excellent clip vidéo pour comparer le bruit d’un parc éolien aux bruits quotidiens que l’on peut entendre dans la nature et dans les zones résidentielles.

4. Incidences biologiques et environnementales négatives

La construction de nouvelles centrales de production d’énergie a un impact négatif sur la faune et la flore et sur l’environnement.

Les habitats sont détruits au fur et à mesure de la construction et de l’entretien des parcs éoliens.

Lorsque les parcs éoliens sont construits sur des terres agricoles, la production alimentaire par acre diminue, même si la plupart des agriculteurs continueront à utiliser les terres autour des tours.

Les oiseaux et les chauves-souris se heurtent souvent aux pales rotatives des éoliennes, ce qui leur laisse peu ou pas de chance de survie.

Bien qu’il s’agisse d’un phénomène peu fréquent, c’est un problème qui accompagne les grands parcs éoliens.

Les parcs éoliens perturbent également les schémas de migration et de nidification des oiseaux.

Ces impacts ne l’emportent probablement pas sur l’importance d’avoir de l’énergie éolienne dans notre portefeuille national d’énergie car les impacts sont bien moindres que l’extraction et la combustion de combustibles fossiles.

Cependant, il est important que nous comprenions l’impact de nos besoins énergétiques croissants.

Ces aspects négatifs sont présents pour tous les types de production d’énergie. Alors que beaucoup se tournent vers l’avenir de technologies telles que les voitures électriques, nous devons nous rappeler que la fourniture de cette électricité a toujours un coût.

Les centrales électriques qui alimentent les chargeurs de VE brûlent des combustibles fossiles, les panneaux solaires nécessitent l’extraction de charbon et de silice, et les turbines perturbent les écosystèmes naturels.

La satisfaction de nos besoins en énergie a un coût réel pour la planète.

5. Un aspect visuel dérangeant

Le dernier inconvénient que nous évoquerons est mineur, mais il peut certainement faire pencher la balance en faveur de l’énergie éolienne.

De nombreuses personnes ont des opinions différentes quant à l’esthétique des éoliennes.

Si la plupart des gens apprécient leur aspect moderne et élégant, il y en aura toujours qui ne l’apprécieront pas.

On les remarque certainement pour le meilleur et pour le pire. Des milliers de tours et de pales en rotation ont modifié à jamais de nombreux paysages magnifiques.

L’énergie éolienne étant souvent envisagée pour l’énergie résidentielle, c’est une question sur laquelle les propriétaires doivent se prononcer.

L’énergie solaire l’emporte généralement sur le plan esthétique lorsqu’il s’agit de produire de l’électricité à domicile, car les panneaux discrets peuvent se fondre dans l’esthétique de la maison.

FAQs

Q : Quels sont les deux inconvénients de l’énergie éolienne ?

R : Les deux principaux inconvénients de l’énergie éolienne sont le coût d’installation et l’impact sur l’environnement. Ces turbines sont si chères qu’elles sont hors de portée de la plupart des pays en développement. Elles constituent également un danger connu pour les oiseaux et les chauves-souris.

Q : Quelles sont les utilisations de l’énergie éolienne ?

R : L’énergie éolienne est presque toujours utilisée pour deux choses : produire de l’électricité ou puiser de l’eau.

L’utilisation la plus récente et la plus répandue des éoliennes est la production d’électricité dans la tête de l’éolienne. Cette électricité est stockée dans des batteries ou acheminée vers un réseau électrique connecté.

L’utilisation plus traditionnelle d’une éolienne consiste à faire fonctionner une pompe manuelle qui tire de l’eau d’une source naturelle. Il peut s’agir d’un puits, d’un ruisseau, d’un lac ou d’un étang.

L’eau est généralement pompée dans un réservoir de stockage pour une utilisation ultérieure. En agriculture, l’eau peut être pompée directement dans le canal d’un champ pour l’irrigation.

Conclusions

Le secteur de l’énergie a désespérément besoin de passer aux sources d’énergie renouvelables, même si cette transition est difficile et coûteuse.

Alors que nous continuons à épuiser nos réserves de combustibles fossiles et nucléaires, nous devons nous tourner vers des sources d’énergie alternatives, renouvelables et vertes pour répondre à notre demande.

Si l’un des principaux avantages de l’énergie nucléaire est qu’elle est aussi propre que les éoliennes mais plus fiable que l’énergie éolienne, elle ne peut pas occuper la première place indéfiniment parce qu’elle n’est pas renouvelable.

Le vent, tout comme l’énergie solaire, doit faire partie de l’équation.

Le vent, comme le soleil, fait partie intégrante de notre expérience de la vie sur cette planète. Si nous pouvons exploiter le soleil et le vent pour répondre à nos besoins énergétiques, nous tirerons parti de nos deux meilleures ressources naturelles renouvelables.