13 Effets graves du tabagisme sur l’environnement et la santé humaine

Fumer des cigarettes entraîne une pollution environnementale en libérant des polluants atmosphériques toxiques dans l’atmosphère. Les mégots de cigarettes jonchent également l’environnement, et les produits chimiques toxiques contenus dans les résidus s’infiltrent dans les sols et les cours d’eau, provoquant ainsi une pollution des sols et de l’eau, respectivement.

Les animaux et les plantes qui entrent en contact avec les substances toxiques des résidus de cigarettes ou qui les absorbent sont également touchés.

Ainsi, ce n’est pas seulement la fumée de cigarette qui a des répercussions multiples sur les personnes et l’environnement, mais aussi les mégots et autres déchets rejetés pendant tout le processus de production des cigarettes.

Il est intéressant de noter que lorsque les gens entendent parler de la cigarette, ils pensent souvent aux risques qu’elle présente pour la santé du corps humain. Nombreux sont ceux qui ne s’intéressent pas à l’aspect critique de la question, à savoir la façon dont elle nuit à l’environnement. Voici les discussions sur les graves conséquences du tabagisme sur la santé humaine et l’environnement.

Effets dévastateurs du tabagisme sur l’environnement et la santé humaine

1. Risques directs pour la santé humaine

Les enquêtes et les études cliniques prouvent que fumer des cigarettes entraîne plusieurs risques pour la santé humaine. Voici les risques pour la santé associés au tabagisme régulier.

a. Cancer

Le tabagisme est l’une des principales causes de décès par cancer du poumon dans le monde. La fumée contient des particules cancérigènes qui augmentent le risque pour les fumeurs de développer des cancers des poumons, de l’œsophage, de la gorge et du larynx. Le tabagisme est également associé aux cancers de la vessie, du pancréas, des lèvres, du rein, de l’utérus et du col de l’utérus.

b. Trouble auto-immun

Fumer supprime le système immunitaire de l’organisme, ce qui accroît la vulnérabilité aux infections et aux maladies. Pour cette raison, les fumeurs sont vulnérables aux infections respiratoires. En outre, le tabagisme est à l’origine de nombreuses maladies auto-immunes, notamment la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn. Il joue également un rôle dans les poussées périodiques des maladies auto-immunes.

c. Le diabète de type 2

Les recherches cliniques les plus récentes révèlent l’existence d’un lien entre le diabète de type 2 et le tabagisme. L’étude indique que les fumeurs sont 30 à 40 % plus susceptibles de souffrir de diabète de type 2 que les non-fumeurs.

d. Décès prématurés

Le tabagisme entraîne une mort prématurée en raison des risques sanitaires associés, notamment le cancer des voies respiratoires et les maladies vasculaires. La vie des fumeurs est raccourcie d’au moins 10 ans par rapport à celle des non-fumeurs. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le tabagisme est responsable de plus de 5 millions de décès chaque année.

e. Maladie pulmonaire

Outre le cancer du poumon, le tabagisme peut également contribuer à la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), à l’emphysème et à la bronchite chronique.

f. Crise cardiaque et accident vasculaire cérébral

Le tabagisme rétrécit les vaisseaux sanguins, ce qui limite la circulation du sang vers le cœur, le cerveau et d’autres organes essentiels. Il augmente également la probabilité de formation de caillots sanguins dans les jambes et les poumons. Dans l’ensemble, les fumeurs risquent davantage d’être vulnérables aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.

g. Complications pour les femmes enceintes

Les femmes enceintes qui fument ou qui sont exposées au tabagisme passif courent un risque plus élevé de développer des complications pendant l’accouchement. Elles peuvent également souffrir d’un large éventail de troubles congénitaux.

i. Les dangers du tabagisme passif pour la santé

Même si vous n’êtes pas fumeur, vous n’êtes pas épargné si vous êtes exposé à la fumée secondaire, car elle contient des métaux toxiques, des substances cancérigènes et des gaz toxiques. Les personnes exposées à la fumée secondaire courent un risque élevé de souffrir de la plupart des maladies et des complications sanitaires associées au tabagisme passif.

2. Déforestation

L’ingrédient clé de la fabrication des cigarettes est le tabac, et la réalité est que la plupart de celui-ci est planté dans des zones de forêts tropicales. Par conséquent, il a contribué à une déforestation importante dans les zones où il est planté.

Les zones où la plantation de tabac a commencé sur de petites terres couvrent aujourd’hui de vastes champs, et certains de ces endroits étaient couverts d’une forêt très dense.

Le village de Tabora à Usenge, en Tanzanie, en est un bon exemple. Les cultivateurs de tabac locaux témoignent de ce phénomène. La déforestation a également d’autres effets en chaîne sur l’environnement, comme la réduction de la disponibilité des plantes pour la recherche de nourriture, la perte de biodiversité, l’érosion des sols et l’augmentation des températures mondiales.

Une publication a même indiqué qu’en une heure, une unité de fabrication de cigarettes a besoin d’environ 4 miles de papier pour rouler et emballer, ce qui se traduit par la destruction d’un arbre pour 300 cigarettes fabriquées. En outre, de nombreux pays producteurs doivent brûler une grande quantité de bois utilisé pour créer du feu afin de sécher les feuilles de tabac.

3. Génération d’énormes quantités de déchets toxiques

L’ensemble du processus de culture, de séchage et de transport du tabac nécessite l’utilisation d’une grande quantité de produits chimiques et autres matériaux toxiques. Dans le même temps, le processus de production génère d’énormes quantités de déchets, tels que des pesticides et des engrais chimiques nocifs.

L’une des substances habituellement utilisées dans le processus de production est connue sous le nom d’Aldicarb. Elle est hautement toxique pour les humains, les plantes et les animaux et peut s’infiltrer dans les cours d’eau et intoxiquer le sol pendant plusieurs années.

Parmi les autres déchets toxiques générés par la production de cigarettes figurent le dithane DF, l’imidacloprid, le 1, 3 – dichloropropène, le chlorpyrifos et le bromure de méthyle, qui peuvent nuire aux plantes, aux humains et aux animaux. Dès 1995, il a été signalé que près de 2300 millions de kilogrammes de déchets de fabrication sont générés chaque année par le processus de fabrication des cigarettes, dont 209 kilogrammes supplémentaires de déchets chimiques.

4. Pollution de l’air par le processus de production industrielle et l’agriculture

Le traitement industriel et le fait de fumer des cigarettes ajoutent d’énormes volumes de polluants atmosphériques dans l’atmosphère. La fumée secondaire pollue directement l’air, et le processus de fabrication libère des polluants atmosphériques de nombreuses manières. Cela commence dès les exploitations de tabac, où les machines utilisées émettent des gaz à effet de serre provenant du combustible fossile brûlé pour produire de l’énergie.

Le processus de séchage nécessite également des feux de bois ou des fours spéciaux, qui libèrent des produits chimiques nocifs dans l’atmosphère. Le transport et l’expédition pour le traitement industriel et vers les marchés de consommation à travers le monde augmentent encore l’empreinte environnementale due aux émissions de gaz à effet de serre.

5. Pollution des sols et des terres par l’agriculture et par les mégots de cigarettes

Les quantités élevées de pesticides, d’engrais et d’autres produits chimiques utilisés dans la culture du tabac introduisent des volumes de polluants dangereux dans les terres et les sols. Ces produits chimiques s’accumulent et finissent par nuire à la fertilité des sols et à les rendre impropres à toute autre culture.

D’autre part, la plupart des ingrédients présents dans les mégots de cigarettes ne sont pas biodégradables et mettent des années à se décomposer.

Les filtres sont fabriqués en acétate de cellulose, un matériau dérivé du plastique, et sont photodégradables – ils peuvent être décomposés par la lumière UV, mais prennent tout de même une longue période pour se décomposer. Les ingrédients contenus dans le filtre restent donc dans le sol pendant une longue période, jusqu’à 10 ans, selon les estimations des chercheurs. Tant qu’ils sont présents dans le sol, celui-ci reste pollué.

6. La pollution de l’air par le tabagisme

Le dioxyde de carbone, le méthane et d’autres produits chimiques nocifs sont présents dans la fumée secondaire, ce qui entraîne une pollution de l’air due au tabagisme. Bien que le méthane et le dioxyde de carbone ne soient pas mortels pour les fumeurs, ces gaz contribuent à la pollution atmosphérique générale.

Chaque année, le tabagisme rejette dans l’atmosphère près de 2,6 milliards de kilogrammes de dioxyde de carbone et 5,2 milliards de kilogrammes de méthane. Cela donne une idée claire de la manière dont le tabagisme contribue à lui seul au changement climatique. Le tabagisme passif, comme nous l’avons vu précédemment, présente également des risques indirects pour la santé, comme le cancer, pour les autres personnes et les animaux.

7. Les mégots de cigarettes et la contamination des cours d’eau

Les mégots de cigarettes deviennent de plus en plus l’une des préoccupations majeures en matière de déchets sauvages. Il est courant de trouver des mégots de cigarettes éparpillés sur le sol, et ils se retrouvent souvent dans les cours d’eau lorsqu’ils sont entraînés par les eaux de pluie ou lorsqu’ils se retrouvent le long des côtes ou dans les zones humides.

Ocean Conservancy souligne que les mégots de cigarettes sont les déchets les plus courants, et qu’un nombre considérable d’entre eux finissent dans les systèmes aquatiques internationaux, à savoir les océans. En 2008, par exemple, le programme international de nettoyage des côtes a permis d’éliminer environ 3,2 millions de mégots des cours d’eau et des plages. Cela représentait presque deux fois la quantité de tous les autres déchets. En contaminant les cours d’eau, ils nuisent gravement aux animaux et aux plantes aquatiques, et polluent même les eaux souterraines.

Une autre étude en laboratoire a révélé que les mégots de cigarettes peuvent être une source ponctuelle de contamination de l’eau par des métaux lourds, ce qui peut nuire aux organismes locaux.

8. Impact sur les poissons aquatiques

Les poissons ont été particulièrement touchés par les cigarettes d’innombrables façons. Lorsque les filtres de cigarettes se retrouvent dans les systèmes d’eau, ils peuvent être ingérés par les poissons car ils ressemblent à la nourriture des poissons comme les insectes. Les filtres restent dans les poissons, réduisant la capacité de leur estomac, ce qui affecte leurs habitudes alimentaires.

Des recherches menées aux États-Unis ont également montré que l’écoulement d’un seul mégot de cigarette peut tuer un poisson dans un bocal d’un litre d’eau. Si l’on traduit ce chiffre en quantités de mégots de cigarettes qui se retrouvent dans les systèmes d’eau, on comprend mieux à quel point les poissons sont touchés chaque année. Les êtres humains ne sont pas non plus épargnés si, par hasard, ils ingèrent des produits chimiques en consommant des poissons contaminés.

9. Impacts sur la santé des animaux domestiques

Lorsque les animaux domestiques sont à l’extérieur, ils font beaucoup de choses comme renifler les ordures et les rues. Les animaux domestiques, chiens et chats, courent alors un risque élevé d’ingérer les mégots de cigarettes qui jonchent le sol. La conséquence peut être dommageable et peut même tuer l’animal.

La fumée secondaire peut également rendre les animaux de compagnie sensibles à l’asthme ou à d’autres complications pulmonaires. Ils ne sont pas non plus à l’abri de développer un cancer, tout comme leurs congénères humains.

10. Effets sur le bétail

Les déchets de cigarettes ont un effet important sur le bétail et les fermes du monde entier. Les mégots et les emballages de cigarettes contiennent des produits chimiques et des toxines qui peuvent être extrêmement dangereux pour tout organisme vivant qui les consomme. Lorsque le bétail mange ces déchets, il est exposé à ces produits chimiques, qui peuvent provoquer des maladies ou la mort.

Le bétail est également affecté par les litières de cigarettes sur le sol. Cela fonctionne comme un effet domino. La litière infiltre des produits chimiques dans le sol, ce qui empoisonne l’herbe et les autres végétaux qui poussent dans cette zone. Les animaux mangent alors les plantes remplies de produits chimiques et peuvent tomber malades. C’est particulièrement dangereux pour les animaux de pâturage, qui se nourrissent d’une grande quantité de végétation provenant de nombreuses zones différentes.

11. La pollution de l’environnement

Depuis les années 1980, les mégots de cigarettes représentent 30 à 40 % de tous les articles collectés lors des opérations internationales annuelles de nettoyage des côtes et des villes.

Les cigarettes et les mégots représentent près de 38 % de l’ensemble des déchets sauvages collectés, à l’exception des filtres de cigarettes, des briquets, des bouts de cigares et des paquets ou emballages de tabac, ce qui en fait les déchets les plus répandus sur les routes, les plages, les commerces, les collecteurs d’eaux pluviales, les quais de chargement, les sites de construction et les zones de loisirs des États-Unis. Des études estiment que les fumeurs jettent jusqu’à 65 % de leurs mégots de cigarettes.

Les filtres de cigarettes sont fabriqués en acétate de cellulose, un plastique qui, bien que techniquement biodégradable, ne se dégrade que dans des circonstances biologiques sévères, comme lorsque les filtres s’accumulent dans les eaux usées.

En pratique, les mégots de cigarettes jetés dans les rues et sur les plages ne sont pas biodégradables. Le soleil peut décomposer les mégots, mais uniquement en petits morceaux de déchets qui se diluent dans l’eau et/ou le sol. Même dans des conditions optimales, il faut au moins neuf mois pour qu’un mégot de cigarette se dégrade.

12. Coûts de nettoyage

Les préoccupations croissantes concernant l’impact des déchets de tabac sur l’environnement, ainsi que les coûts substantiels de nettoyage, ont incité les États, les municipalités et les institutions à adopter diverses mesures politiques, et ils ont interdit de fumer sur leurs plages, dans les parcs et dans de nombreux autres endroits.

13. Feux de forêt (incendies sauvages)

Les feux de forêt déclenchés par la combustion des mégots de cigarettes dans le monde sont innombrables. Environ 17 000 personnes meurent chaque année dans le monde à cause d’incendies déclenchés par des briquets ou des cigarettes en combustion jetées. En termes de dommages matériels, les pertes s’élèvent à plus de 27 milliards de dollars US chaque année.

En outre, ces incendies de forêt nuisent à l’environnement, entraînant une perte de biodiversité, une perte d’habitat, une pollution atmosphérique, une déforestation et la mort d’êtres humains et d’animaux sauvages. Un incendie de forêt déclenché par un mégot de cigarette en 1987 en Chine a tué 300 personnes, laissé 5 000 autres sans abri et détruit environ 1,3 million d’hectares de terres.