6 façons écologiques de recycler les déchets alimentaires

L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture affirme que, chaque année, près de 1,3 milliard de tonnes de nourriture sont gaspillées dans le monde. Le gaspillage alimentaire se produit aux différents niveaux du système alimentaire, à savoir l’agriculture, la transformation, le transport, la vente au détail, la cuisine et la consommation.

Lorsque ces déchets alimentaires arrivent dans les décharges, les couches massives de déchets organiques se décomposent et produisent des gaz à effet de serre (GES) tels que le méthane, qui est 21 fois plus puissant que le dioxyde de carbone en tant que gaz piégeant la chaleur.

En détournant les déchets alimentaires des décharges, nous pouvons réduire notre empreinte carbone, capter de l’énergie renouvelable et restituer au sol les nutriments essentiels. Les déchets alimentaires sont recyclables et doivent donc être utilisés intelligemment afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant des décharges.

Voici six façons efficaces et respectueuses de l’environnement de recycler les déchets alimentaires, en réduisant les coûts et la pollution générés par le transport et l’élimination des déchets organiques.

1. Composter les déchets de cuisine et de jardin

Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement, près de 90 % des déchets jetés par les ménages, les cafétérias et les supermarchés sont composés de déchets alimentaires recyclables. En outre, un ménage type génère près de 474 livres de déchets alimentaires chaque année. Lorsque ces déchets organiques sont envoyés dans des décharges ou dans les océans, ils consomment non seulement de l’espace, mais libèrent également du méthane, ce qui augmente les émissions de gaz à effet de serre.

Le compostage est l’un des moyens les moins contraignants et les plus écologiques de recycler vos déchets alimentaires. Plusieurs villes disposent de véhicules de ramassage réguliers qui collectent les déchets alimentaires, les feuilles sèches, les tontes de gazon et les déchets organiques de jardin pour les acheminer vers les centres de recyclage.

Si votre quartier ou votre lieu de travail dispose d’une installation de compostage commune, le détournement de vos déchets alimentaires domestiques peut être un bon choix. Adressez-vous à votre transporteur de déchets local ou à votre coordinateur de recyclage pour connaître les réglementations locales en matière d’installations de compostage. Par exemple, les installations de compostage de l’Ohio acceptent les déchets alimentaires classés par la Division of Materials and Waste Management (DMWM).

Vous pouvez également envisager de lancer votre propre projet de compostage sur place en utilisant les types de déchets suivants.

1. Écologiques – Tontes de gazon, déchets végétaux, restes de fruits, mauvaises herbes, marc de café et filtres.
2. Restes de nourriture – Coquilles d’œuf, sachets de thé et coquilles de noix
3. Brunes – Feuilles mortes, copeaux de bois, brindilles et cendres de cheminée.
4. Matériaux d’emballage recyclables – journaux, cartons et papiers déchiquetés

Placez votre tas de compost ou votre bac dans un endroit sec et ombragé de votre jardin et veillez à ce qu’il soit proche d’une source d’eau. Ajoutez les déchets susmentionnés au fur et à mesure de leur collecte et humidifiez-les régulièrement.

Lorsque le mélange se décompose et atteint une texture sèche, foncée et friable, il peut être utilisé pour nourrir les légumes de votre potager ou enrichir vos plates-bandes. Pour éviter les odeurs et les parasites, évitez d’ajouter de la viande ou des déchets riches en matières grasses, maintenez le système suffisamment aéré et mélangez régulièrement les matières dans le bac à compost.

Commencez à faire du lombricompostage, qui peut se faire à l’intérieur, même dans un appartement. Le lombricompostage, ou vermiculture, permet de recycler les déchets alimentaires en un compost riche en nutriments. Les vers, à savoir les vers de terre et les vers rouges, peuvent également être utilisés pour le compostage (lombriculture). Ces vers se nourrissent de la matière organique et produisent un compost riche en azote de haute qualité, appelé « turricules ».

Si vous vivez en appartement et que vous disposez d’un espace limité, vous pouvez installer un bac à compost à l’intérieur, ce qui vous permettra de transformer vos déchets alimentaires en un compost riche en nutriments.

2. Mettez vos déchets au travail

Si le compostage est hors de question pour vous, essayez les options suivantes pour mettre vos déchets au travail :

Offrez vos déchets à un agriculteur local. Même les zones urbaines ont des agriculteurs qui apportent leurs produits à la ville, et certains d’entre eux ont également de grandes fosses de compostage. Demandez-leur s’ils peuvent venir chercher vos déchets ou si vous pouvez les apporter à leur ferme. C’est une bonne excuse pour aller régulièrement dans la campagne environnante.

Apportez vos déchets alimentaires au tas de compost d’un voisin. Là encore, la viande ne doit pas être jetée.

Recyclez vos déchets au centre de traitement des déchets solides de la ville. De nombreuses villes organisent un ramassage régulier des feuilles, de l’herbe coupée et d’autres déchets de jardin, ou vous devrez peut-être apporter vos déchets au centre de recyclage des déchets organiques. C’est un excellent moyen d’économiser de l’argent. Renseignez-vous sur les possibilités de recyclage des matières organiques dans votre ville et sur la manière dont vous pouvez y participer.

Vous pouvez même faire installer une poubelle de recyclage dans votre maison, où vous pouvez jeter tous les déchets alimentaires, et les autorités responsables du recyclage les collecteront une ou deux fois par semaine. En détournant les déchets organiques de la décharge, la ville d’Amherst, dans l’État de New York, économise 1,8 million de dollars par an.

Apportez vos déchets au travail. Certains jardiniers passionnés installent des seaux à compost sur leur lieu de travail. Recherchez ces jardiniers dans votre région et demandez-leur si vous pouvez enrichir leur tas. Si vous travaillez dans un restaurant ou une école, vous pouvez peut-être contribuer au recyclage des déchets organiques. Les écoles participantes du Massachusetts économisent environ 1 000 dollars par an grâce au compostage communautaire, et les restaurants voient leur facture d’ordures diminuer de 20 %.

Nourrir les poulets, les porcs ou les chèvres. Bien qu’il soit déconseillé de donner des mauvaises herbes et des déchets de cuisine aux animaux domestiques, de nombreux animaux de ferme se régaleront de vos déchets.

3. Utilisation créative des restes

Il y a tellement d’utilisations possibles pour les restes que vous devez faire preuve de créativité pour les recycler.

• Utilisez des peaux de banane pour polir les feuilles des plantes chez vous ou frottez-les sur vos chaussures en cuir pour les rendre comme neuves. Vous pouvez également éviter les produits chimiques agressifs et polir votre argenterie coûteuse avec des peaux de banane pour la faire briller. Vous pouvez également les utiliser pour blanchir vos dents.

• La purée de pommes de terre réfrigérée peut être utilisée dans le pain, pour faire des crêpes de pommes de terre ou pour garnir un pâté chinois. Les pelures de pommes de terre sont très efficaces lorsqu’elles sont appliquées directement sur les yeux endoloris, les brûlures, les furoncles et les infections. Les pelures de pommes de terre empêchent les bactéries d’infecter davantage la plaie. Vous pouvez également frotter vos coups de soleil avec des pelures de pommes de terre pour les soulager. La peau de pomme est également efficace pour réduire les cernes et les poches sous les yeux et pour lutter contre les taches sur les ustensiles en aluminium.

• Le brocoli est l’un des légumes les plus riches en antioxydants que l’on puisse consommer. Outre les nombreuses façons de savourer les fleurettes de brocoli, les tiges de brocoli sont également une excellente option pour réutiliser les déchets de cuisine, car elles ont une grande valeur nutritionnelle et vous pouvez en faire un snack cru riche en nutriments ou une soupe, parmi une multitude d’autres plats.

• Le céleri, les carottes et/ou les oignons vieillissants (et même les pommes) peuvent être utilisés pour faire du bouillon de légumes. L’oignon et l’ail, ces deux ingrédients, donnent lieu à des tas de peaux d’oignon et d’ail dans les déchets de cuisine. Au lieu de jeter la peau, réutilisez ces déchets de cuisine pour faire un délicieux bouillon de soupe maison, car la peau contient plus de valeur nutritionnelle.

•  Les restes de salade de fruits, en conserve ou frais, peuvent être réduits en purée et consommés sous forme de smoothie aux fruits ou congelés sous forme de sucettes glacées.

• Faites de la chapelure avec du pain rassis et congelez-la.

• Après avoir savouré des morceaux de pastèque fraîche, les écorces que vous pensez être des déchets pourraient en fait agir comme un excellent mécanisme anti-acné. Conservez-les au réfrigérateur et frottez-les directement sur votre peau pour une fraîcheur instantanée.

• Les écorces d’agrumes peuvent être mijotées dans un sirop de sucre et confites. Depuis des temps immémoriaux, les gens utilisent des écorces d’orange broyées pour leurs soins de la peau. Vous pouvez même mâcher une ou deux écorces d’orange pour atténuer la mauvaise haleine ou jeter quelques écorces dans votre broyeur à ordures pour le désodoriser. Les écorces de citron peuvent également être utilisées pour infuser de la liqueur.

• Les restes de légumes cuits à la vapeur peuvent être mélangés à du riz ou à des nouilles, recouverts de fromage et cuits au four. Utilisez des emballages de beurre pour graisser les plaques de cuisson.

• L’ananas, ce délicieux fruit tropical, est disponible tout au long de l’année, mais c’est en été qu’il est le plus apprécié. Nous aimons le goût juteux et acidulé de ce fruit délectable et nous jetons la partie supérieure de l’ananas. Il suffit de conserver la partie supérieure de l’ananas et de la planter dans votre jardin pour faire pousser vos propres ananas.

• Les coquilles d’œufs et de noix comme les pistaches et les cacahuètes peuvent être utilisées comme engrais naturel car elles ajoutent du calcium et aèrent le sol. Elles constituent également un excellent ajout à votre compost, en particulier si vous utilisez du lombricompost, car elles aident les vers à se reproduire. Utilisez des coquilles de cacahuètes à la place du charbon pour les grillades au barbecue.

4. Donner les déchets pour l’alimentation animale

Les Nations unies estiment que si les agriculteurs et les éleveurs nourrissaient leurs animaux avec les déchets alimentaires légalement autorisés, il y aurait suffisamment de céréales libérées pour nourrir trois milliards de personnes supplémentaires dans le monde. En fait, le détournement des restes de nourriture pour nourrir les animaux est placé au troisième niveau de la hiérarchie de récupération des aliments de l’EPA, ce qui en fait une stratégie sûre et efficace de recyclage des déchets alimentaires.

Chaque État dispose d’une réglementation distincte en ce qui concerne le don de restes alimentaires aux animaux. Par exemple, certains États américains interdisent les produits carnés et laitiers et les produits à forte teneur en sel pour l’alimentation animale, car ils peuvent nuire aux animaux. Contactez votre recycleur de déchets local pour déterminer les types de déchets alimentaires que vous pouvez donner à une ferme ou à un zoo.

Recherchez des jardiniers, des agriculteurs et des éleveurs passionnés dans votre quartier ou sur un marché local et vérifiez si vous pouvez leur donner des déchets alimentaires qu’ils pourront utiliser comme nourriture pour les animaux ou pour le compostage.

Plusieurs entreprises de recyclage, notamment Organix Recycling et Eco Food Recycling, proposent des méthodes rapides et innovantes pour recycler les fruits, les légumes et les déchets de boulangerie provenant des épiceries et des ménages afin de produire des aliments nutritifs pour les animaux. Ces entreprises de recyclage proposent des services planifiés de collecte des déchets alimentaires aux collectivités et aux particuliers en fonction de leurs besoins. En vous associant à ces entreprises, vous détournerez les déchets alimentaires des décharges, vous réduirez votre empreinte carbone et vous vous engagerez sur la voie du « zéro déchet ».

5. Transformer les déchets alimentaires en biogaz

Plus d’un tiers de la nourriture produite dans le monde est soit jetée, soit gaspillée. Ces déchets alimentaires recèlent un énorme potentiel inexploité de production d’énergie, communément appelé système de valorisation énergétique des déchets (WTE).

La digestion anaérobie utilise des micro-organismes pour dégrader la matière organique des déchets alimentaires et produire du méthane qui peut être utilisé pour produire de l’électricité, du carburant pour les transports et de la chaleur.

Le biogaz est une source d’énergie renouvelable et durable produite à partir de matières organiques telles que les résidus de légumes et de fruits, les déchets de bois et les débris forestiers. Les chercheurs ont trouvé un moyen innovant de capter toute l’énergie contenue dans les déchets alimentaires organiques, en laissant très peu de déchets dans les décharges et les océans. Dans ce processus, les déchets sont incinérés pour produire un liquide brut qui peut être converti en biocarburant. Les résidus sont ensuite traités pour produire du méthane, qui peut être utilisé comme source d’électricité et de chaleur.

Une nouvelle installation au Colorado, le Heartland Biogas Project, collecte les déchets alimentaires de l’État et utilise la digestion anaérobie pour convertir les déchets en énergie. De même, une startup française, Waga Energy, a récemment installé à Saint-Maximin une usine de traitement des déchets alimentaires capable de convertir les déchets ménagers en biométhane, fournissant ainsi de l’énergie à près de trois mille foyers sur le territoire français.

6. Réutiliser les matériaux d’emballage alimentaire

Les restaurants, les épiceries et les autres établissements de restauration génèrent une quantité importante de matériaux d’emballage alimentaire qui sont souvent gaspillés. Selon l’Agence de protection de l’environnement, les contenants alimentaires représentent à eux seuls plus de 23 % de l’ensemble des matériaux mis en décharge aux États-Unis.

Bien qu’il ne soit pas possible de se débarrasser des matériaux d’emballage pour tous les types de produits alimentaires, des stratégies de réutilisation ou de recyclage peuvent les détourner des décharges, réduisant ainsi considérablement les émissions toxiques.

Les matériaux d’emballage alimentaire, à savoir les emballages, les cartons et les conteneurs, peuvent être envoyés à des entreprises de recyclage afin de produire des produits en papier utiles, à savoir du carton ondulé, des plateaux d’œufs, des magazines et des journaux.

Par exemple, les fabricants de plateaux à œufs recyclent les cartons et les sacs en papier usagés pour fabriquer la pâte à papier qui est moulée dans la forme souhaitée. Après les processus de séchage et de pressage à chaud des plateaux d’œufs, les cartons d’œufs peuvent être réutilisés pour emballer de grandes quantités d’œufs et les caler pendant le transport.

De même, une société de design italienne, WhoMade, a proposé une solution innovante pour lutter contre les déchets alimentaires. Elle a introduit des assiettes jetables biodégradables fabriquées à partir de déchets alimentaires tels que les coquilles d’arachides et les pelures de carottes.

Au cours des dernières décennies, les préoccupations croissantes concernant le réchauffement climatique et la conservation des ressources associées au gaspillage alimentaire ont persuadé les organisations publiques et privées de prendre des mesures correctives pour traiter les déchets d’une manière respectueuse de l’environnement. Utilisez les stratégies mentionnées ci-dessus pour recycler efficacement les déchets alimentaires, en détournant la matière organique des décharges et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre qui en découlent.