Pourquoi les insectes sont-ils considérés comme la nourriture du futur au Canada ?
Manger des insectes ? Pour beaucoup de Canadiens, l’idée peut sembler incongrue, voire rebutante. Pourtant, de plus en plus d’experts et d’acteurs de l’agroalimentaire s’accordent à dire que les insectes pourraient bien représenter une solution d’avenir pour répondre aux enjeux environnementaux, nutritionnels et économiques du XXIe siècle. Tour d’horizon d’un aliment méconnu mais prometteur.
Pourquoi les insectes attirent l’attention comme aliment du futur ?
1. Une habitude alimentaire déjà bien répandue ailleurs
L’entomophagie, soit la consommation d’insectes, n’est pas une pratique nouvelle : près de 2 milliards de personnes dans le monde consomment régulièrement des insectes, principalement en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Ce sont plus de 2 000 espèces différentes qui sont ainsi consommées. Parmi les plus populaires : criquets, sauterelles, grillons, vers de farine, termites, punaises, etc.
2. Des avantages nutritionnels réels
Les insectes comestibles représentent une source de protéines complète et maigre, avec un bon profil en acides aminés essentiels. En voici un exemple :
| Insecte | Protéines (% du poids sec) | Autres nutriments notables |
|---|---|---|
| Grillon | 60–70 % | Fer, calcium, fibres |
| Vers de farine | 50–60 % | Vitamine B12, oméga-6 |
| Criquet | 60–65 % | Zinc, phosphore |
Le grillon est particulièrement apprécié au Québec pour sa teneur élevée en fer, calcium et fibres. De quoi rivaliser avec les viandes traditionnelles, le lait et les légumineuses.
Une solution écologique aux enjeux planétaires
1. Une empreinte environnementale réduite
Le contraste est frappant entre l’élevage de bovins et celui de grillons :
| Production de 1 kg de… | Besoin en grains | Consommation d’eau |
| Bœuf | 4 à 10 kg | 13 500 litres |
| Grillon | 2 kg | 10 litres |
Les insectes ont aussi l’avantage de se nourrir de déchets alimentaires non comestibles pour les humains (pelures, tiges, etc.), contribuant à une économie circulaire.
2. Moins d’espace, plus de rendement
Les insectes ont un cycle de vie court et se développent rapidement. En une saison, plusieurs générations peuvent voir le jour, contre une seule pour un bovin. Leur élevage nécessite moins d’espace et d’énergie, ce qui en fait un excellent candidat pour les milieux urbains ou fermés.
Comment consommer les insectes au Canada ?
1. Insectes entiers ou produits dérivés ?
L’idée de croquer un criquet entier ne fait pas saliver tout le monde. Heureusement, il existe des formes plus « soft » pour s’initier :
- Farine de grillons : parfaite pour les smoothies, pains, muffins, sauces, omelettes…
- Barres protéinées à base d’insectes : prêtes à consommer.
- Produits transformés disponibles dans les épiceries spécialisées ou sur Internet.
2. Recettes et intégration dans l’alimentation
| Recette | Ingrédient à base d’insecte | Astuce |
| Smoothie protéiné | Farine de grillons | Mélanger avec banane et lait d’avoine |
| Brownies | Farine de vers de farine | Remplace 20 % de la farine classique |
| Soupe asiatique | Criquets entiers grillés | Garniture croquante et originale |
Pour une première expérience, le plus simple est de tester dans un centre de découverte comme un insectarium, ou d’acheter des produits prêts à consommer.
Mythes vs Réalités : ce que les Canadiens doivent savoir
| Mythe | ✅ Réalité |
| Les insectes sont sales ou dangereux | Les insectes élevés selon les normes sont sûrs et très contrôlés |
| Ce n’est pas naturel pour les humains | 2 milliards de personnes les consomment régulièrement |
| Ils ne sont pas nourrissants | Certains insectes contiennent plus de protéines que le bœuf ou le poulet |
| L’impact est toujours très positif | L’effet dépend du mode de production, notamment le chauffage et l’alimentation |
| Les Canadiens n’en veulent pas | L’intérêt grandit, surtout chez les jeunes et les consommateurs écolos |
Encadré : Les défis de l’industrialisation des insectes
Malgré leurs nombreux atouts, les insectes posent des problèmes quand on cherche à les produire à grande échelle :
• Les fermes doivent être chauffées en permanence, ce qui demande beaucoup d’énergie.
• Les producteurs préfèrent souvent utiliser des céréales de qualité humaine au lieu de sous-produits agricoles, rendant leur consommation moins durable.
• La rentabilité dépend de l’innovation technologique et de la stabilité du marché.
Mon premier repas à base d’insectes : récit d’une Canadienne curieuse
« Je suis allée à un marché local où un stand proposait des muffins aux grillons. Honnêtement, j’étais sceptique. Mais la vendeuse m’a dit : ‘Goûte sans regarder l’étiquette.’ Et vous savez quoi ? C’était délicieux. Moelleux, légèrement noisetté, et absolument rien d’inquiétant à la texture. Aujourd’hui, j’en achète régulièrement pour mes collations, et même mes enfants en raffolent ! »
Moralité : ce qui nous semble étrange peut devenir une habitude… Il suffit d’oser une première bouchée !
Infographie : Les insectes vs la viande
| 1 kg de bœuf | 1 kg de grillons | |
| Besoin en grains | 4 à 10 kg | 2 kg |
| Consommation d’eau | 13 500 litres | 10 litres |
| Durée d’élevage | 18 à 24 mois | 30 à 45 jours |
| Espace requis | Élevé | Très faible |
| Émissions CO2 | Très élevées | Faibles (si local) |
Source : FAO, Équipe Nutrition Canada, The Conversation, 2022
Ce qu’il faut retenir
• Les insectes sont riches en protéines et en nutriments essentiels
• Leur élevage consomme peu d’eau, peu d’espace et recycle les déchets
• Leur goût s’apprivoise, surtout via des produits dérivés (farine, barres, etc.)
• Leur acceptation culturelle reste un défi au Canada
• Leur empreinte carbone peut varier selon le mode de production
• Les protéines végétales restent plus populaires et efficaces à grande échelle
FAQ – Foire aux questions
Est-ce légal de manger des insectes au Canada ?
- Oui, plusieurs insectes comme les grillons et les vers de farine sont approuvés par Santé Canada à des fins alimentaires.
Où peut-on acheter des produits à base d’insectes ?
- En ligne, dans certains magasins bio ou dans des insectariums. Des marques canadiennes comme Entomo Farms proposent divers produits.
Quelle est la différence entre farine de grillons et farine classique ?
- La farine de grillons est riche en protéines et ne lève pas comme la farine de blé. Elle s’utilise en complément dans les recettes.
Peut-on être allergique aux insectes ?
- Oui, surtout si vous êtes allergique aux crustacés, car les protéines sont similaires. Il est recommandé de tester en petite quantité.
Est-ce que les insectes sont sûrs pour la santé ?
- Oui, à condition qu’ils soient issus d’élevages contrôlés et exempts de contaminants.
Quels sont les insectes les plus consommés dans le monde ?
- Grillons, criquets, vers de farine, termites, fourmis et punaises sont les plus courants.
Conclusion : Les insectes, un pari audacieux pour l’alimentation durable au Canada
Loin d’être une simple curiosité culinaire, les insectes comestibles soulèvent des questions centrales sur notre façon de produire, consommer et penser la nourriture. Au Canada, même si leur adoption reste marginale, leur potentiel nutritionnel et écologique mérite une place dans les discussions sur la transition alimentaire. Les défis culturels, environnementaux et industriels sont bien réels, mais pas insurmontables.
Ce qu’il faut garder en tête, c’est que les insectes ne seront peut-être pas « la » solution miracle, mais ils peuvent s’inscrire dans une palette d’alternatives durables — aux côtés des légumineuses, de la viande cultivée et des mycoprotéines — pour réduire notre dépendance à l’élevage intensif et limiter notre empreinte écologique. Pour les Canadiens, le véritable enjeu sera peut-être d’apprendre à diversifier leurs sources de protéines tout en restant curieux et ouverts aux nouvelles habitudes alimentaires.
