Le grand singe le plus rare sur Terre pourrait bientôt disparaître.
Les orangs-outans Tapanuli, l’espèce de grands singes la plus gravement menacée sur Terre, pourraient être encore plus proches de l’extinction qu’on ne le pensait auparavant, a rapporté The Hill.
Les grands singes se trouvent maintenant dans les montagnes de Batang Toru au nord de Sumatra, en Indonésie, où ils occupent moins de 3 % de l’habitat qu’ils occupaient à la fin des années 1800, selon une étude publiée le 4 janvier dans la revue PLOS One. Avec moins de 800 orangs-outans Tapanuli à Batang Toru, l’espèce est menacée d’extinction.
Si plus de 1 % de la population adulte est tuée, capturée ou déplacée chaque année, l’orang-outan Tapanuli deviendra la première espèce de grands singes à disparaître à l’époque moderne, selon l’auteur de l’étude Erik Meijaard, scientifique en conservation et fondateur du groupe de conservation Borneo Futures. , a déclaré à The Hill.
L’étude, basée sur des archives historiques de la région, a révélé que les singes ont été chassés dans leur maison actuelle dans les montagnes de Batang Toru par des chasseurs qui ciblaient les singes, ainsi que la fragmentation de leur ancien habitat, a rapporté The Hill. Idéalement, les orangs-outans devraient pouvoir se déplacer entre une variété d’environnements, y compris les zones de plaine, pour maximiser leurs chances de survie, mais au lieu de cela, ils restent coincés dans les hautes terres pour lesquelles ils ne sont pas parfaitement adaptés, ont déclaré les auteurs.
Même cet habitat limité pourrait bientôt être menacé par une nouvelle centrale hydroélectrique, qui serait située sur la rivière Batang Toru dans le sud de Tapanuli Regency, au nord de Sumatra. L’usine de 301 acres (122 hectares) empêcherait plusieurs sous-populations d’orangs-outans Tapanuli de se mélanger, ce qui pourrait conduire à la consanguinité et limiter la diversité génétique de l’espèce.
La société PT North Sumatera Hydro Energy (PT NHSE) a suspendu la construction de la centrale en raison de la pandémie de COVID-19. Le projet a également perdu un financement clé de la Banque de Chine, de sorte que la construction pourrait rester en attente pendant plusieurs années. Meijaard et ses co-auteurs souhaitent que le développeur, le gouvernement, l’UICN et le Programme de conservation des orangs-outans de Sumatra (SOCP) profitent de cette pause pour lancer une enquête indépendante afin d’évaluer la menace pesant sur les orangs-outans.
PT NHSE a financé sa propre évaluation auparavant et a conclu que la plante ne menacerait pas l’habitat des grands singes. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a ensuite publié son propre rapport, contestant l’évaluation de la PT NHSE.
Au-delà de la centrale électrique, d’autres facteurs menacent la survie des orangs-outans Tapanuli. Vous pouvez en savoir plus sur The Hill.
