Les ours polaires sont contraints de se nourrir de « piles et de couches sales » alors que le changement climatique les pousse vers l’intérieur des terres.

Alors que le changement climatique diminue la banquise arctique, les ours polaires (Ursus maritimus) sont contraints de saccager des villes et des dépotoirs en nombre toujours plus grand, selon une nouvelle étude de la revue Oryx. Bien que les ours mangeant des déchets humains ne soient pas un phénomène nouveau, la fréquence et la gravité des interactions homme-ours dans l’Arctique augmentent régulièrement, ont écrit les auteurs de l’étude, certaines rencontres se terminant par des ours polaires abattus et tués. Une augmentation de l’intensité (des rencontres) et des occurrences accrues dans des endroits où les ours polaires ne se produisent pas normalement », a déclaré Geoff York, co-auteur de l’étude, chercheur chez Polar Bears International, au Globe and Mail.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont décrit six études de cas qui ont montré des rencontres d’ours polaires supérieures à la moyenne (et parfois mortelles) avec des communautés arctiques aux États-Unis, au Canada et en Russie. Dans chaque ville ou communauté, le nombre d’observations d’ours polaires a augmenté régulièrement au cours des dernières années ou décennies, ce qui a conduit à des situations délicates. En 2019 en Russie, par exemple, des ours voraces ont envahi les dépotoirs de deux villages arctiques.

La ville de Belushya Guba (population d’environ 2 000 habitants) a signalé une « invasion massive » de 52 ours polaires commençant près de la décharge à ciel ouvert de la ville, certains des ours s’aventurant plus tard plus loin dans la ville et tentant d’accéder aux bâtiments. Pendant ce temps, dans le village de Ryrkaypiy (600 habitants), 60 ours polaires se sont emparés du dépotoir de la ville pendant plusieurs semaines. Dans l’Arctique canadien, deux ours polaires ont été abattus – un en 2015 et un en 2016 – après s’être aventurés trop près des établissements humains, a ajouté l’étude. -les interactions avec les ours polaires, ont écrit les auteurs de l’étude.

Les six communautés étudiées sont situées près des côtes où la glace de mer se forme à la fin de l’automne, ce qui donne aux ours polaires une plate-forme à partir de laquelle chasser des proies comme les phoques et les morses, selon l’étude. Alors que le réchauffement des températures diminue la glace de mer disponible chaque année, les ours peuvent être contraints de s’aventurer à l’intérieur des terres et de chercher d’autres sources de nourriture dans les villes et les décharges, ont écrit les chercheurs. que les ours qui plongent dans les poubelles peuvent ingérer de tout, des piles aux couches sales en passant par les récipients en céramique recouverts de nourriture, a déclaré York au Globe and Mail. « Les ours polaires parcourront une longue distance s’ils peuvent sentir la nourriture », a déclaré York. « S’ils peuvent trouver une source fiable de calories, ils prendront des mesures extraordinaires pour revenir. »

Une solution au problème consiste à remplacer les décharges à ciel ouvert par des composteurs ou des incinérateurs pour éliminer les déchets organiques, minimisant ainsi les opportunités pour les ours polaires de revenir. en contact avec les humains, a ajouté York. Cependant, même avec la fermeture des décharges, les ours polaires continueront probablement de s’aventurer dans les villes de l’Arctique à la recherche de nourriture tant que la banquise diminuera. Ce défi n’est qu’une conséquence imprévue de plus du changement climatique et souligne l’importance de prendre des mesures mondiales significatives.