Avantages, inconvénients et types de rotation des cultures

La rotation des cultures est une pratique agricole ancienne utilisée par les agriculteurs depuis le siècle avant Jésus-Christ. La rotation des cultures se définit comme la plantation intentionnelle de différents types de cultures dans différentes parties du champ et à différentes saisons de manière séquentielle. Elle consiste également à choisir de ne rien planter du tout au cours d’une saison donnée et à laisser la terre se régénérer tout en restant nue jusqu’à la saison suivante.

Dans la rotation des cultures, il est également possible d’intégrer le bétail dans la pratique lorsque la terre est laissée nue pour une saison de pâturage.

Dans les toutes premières années, les agriculteurs pratiquaient la rotation des cultures, mais ils n’avaient aucune idée des raisons scientifiques qui expliquaient le succès de cette pratique, et ils n’avaient pas non plus de terme spécifique pour la désigner. Cela signifie qu’ils ne connaissaient même pas son impact sur l’environnement.

En général, ils le faisaient en raison du calendrier saisonnier de plantation des cultures, qui était établi traditionnellement comme un modèle de plantation. Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients connus de la rotation des cultures.

Avantages de la rotation des cultures

Selon les agriculteurs et les agronomes, la rotation des cultures présente de nombreux avantages. Elle permet d’accroître la fertilité des sols et la productivité des cultures. Nous allons en examiner quelques-uns dans cette section.

1. Augmentation de la fertilité du sol

La plantation prolongée d’un même type de culture entraîne l’épuisement de certains éléments nutritifs dans le sol. Chaque type de culture a une interaction nutritive différente avec le sol, et chacun d’entre eux libère et absorbe différents types de nutriments.

C’est pourquoi la rotation des cultures augmente la fertilité du sol en contrôlant les éléments nutritifs déficients ou excédentaires, car elle reconstitue les éléments nutritifs qui ne sont pas disponibles ou absorbe les éléments nutritifs qui sont en abondance.

Elle permet également d’augmenter et d’améliorer la matière organique du sol grâce aux micro-organismes laissés sur place par chaque type de culture. Les animaux qui paissent également sur les terres laissées en jachère contribuent à l’apport de fumier au sol, qui le fertilise. La biomasse laissée sur place lors de la récolte améliore également la fertilité du sol, car il s’agit d’un pur engrais écologique.

2. Augmentation du rendement des cultures

La rotation des cultures augmente la récolte obtenue à partir d’une seule récolte saisonnière. Grâce à l’incorporation de différents types de cultures, on obtient non seulement une variété de cultures après chaque saison, mais aussi une récolte plus abondante. Certaines données scientifiques prouvent que la rotation des cultures augmente le rendement de 10 à 25 % par rapport à la monoculture.

La disponibilité des éléments nutritifs du sol nourrit abondamment toutes les plantes, ce qui garantit le succès du rendement produit.

La plupart des agriculteurs sont invités à pratiquer la rotation des cultures lorsque la terre devient stagnante et ne produit pas autant qu’elle le devrait, ce qui démontre l’avantage de la rotation des cultures. Cette pratique s’est avérée efficace pour accroître la fertilité de la terre au fil du temps.

3. Augmentation des éléments nutritifs du sol

Comme indiqué précédemment, la rotation des cultures permet à la terre de se régénérer et de rajeunir ses propres éléments nutritifs sans avoir à appliquer davantage d’éléments nutritifs par le biais d’engrais. Le fait de laisser la terre nue pendant une saison lui permet de restaurer les nutriments du sol perdus par l’absorption des plantes récoltées au cours de la saison précédente.

En plantant des cultures comme les légumineuses, par exemple, on peut augmenter la quantité d’azote dans le sol, car elles contiennent des bactéries fixatrices d’azote qui fixent l’azote naturellement dans le sol. Chaque type de culture apporte ou absorbe des éléments nutritifs différents dans le sol ; c’est pourquoi il est nécessaire de mélanger une variété de plantes pour équilibrer le sol.

Il est essentiel de savoir quelles plantes cultiver après une rotation pour éviter une accumulation excessive de nutriments ou une absorption excessive de nutriments par le sol.

4. Réduire l’érosion du sol

L’érosion du sol est l’emportement de la couche arable la plus importante par le vent ou l’eau. Lorsque le sol est constamment couvert par des plantes, la couche arable n’est pas emportée par l’eau lors de fortes pluies.

Une couche de plantes rampantes ou de cultures de couverture, comme les haricots et les pois, permet de prévenir l’érosion en assurant une couverture complète du sol, contrairement aux cultures isolées comme le maïs, qui laissent la terre exposée aux éléments d’érosion du sol.

La rotation des cultures permet également de réduire l’impact des gouttes de pluie sur le sol et l’érosion générale par l’eau, car les racines des plantes maintiennent la couche supérieure du sol. Les arbres plantés en même temps que les cultures dans les exploitations agricoles contribuent également à prévenir l’érosion des sols.

5. Limite la concentration des ravageurs et des maladies

Les plantes similaires ont tendance à avoir les mêmes agents pathogènes ; par conséquent, la rotation des cultures interrompt le cycle de vie des ravageurs et leur habitat. Un cycle implique des événements similaires qui se produisent en rotation constante, ce qui signifie que l’infestation de ravageurs et de maladies se produit au cours de la saison. Les agriculteurs peuvent constater une diminution de l’incidence des insectes nuisibles et des agents pathogènes lorsqu’ils pratiquent la rotation des cultures.

En tant qu’agriculteur, lorsque vous connaissez les types de ravageurs et de maladies qui apparaissent à une période donnée de l’année et les cultures affectées, vous pouvez planter la plante hôte à une saison différente, lorsque les risques d’infestation sont faibles.

Cela réduit le risque d’infestation des plantes et permet à l’agriculteur de cultiver chaque saison sans utiliser de pesticides, ce qui est bon pour l’environnement.

6. Réduire le stress des mauvaises herbes

La rotation des cultures est une méthode traditionnelle de lutte contre les mauvaises herbes qui contribue également à l’absence de mauvaises herbes dans les cultures. Elle consiste à maintenir les conditions du champ de manière à ce que les mauvaises herbes soient moins susceptibles de se développer et/ou d’augmenter en nombre. En d’autres termes, la rotation des cultures permet aux cultures d’évincer les mauvaises herbes lors de la compétition pour les nutriments et les autres ressources.

Les mauvaises herbes sont une nuisance constante pour tout agriculteur, et leur contrôle peut se faire par le travail du sol ou le fauchage. Elles sont un ennemi majeur des cultures car elles leur disputent les éléments nutritifs.

La rotation des cultures permet donc de réduire la population de mauvaises herbes ou, mieux encore, de les empêcher de se développer. À long terme, cela permet à l’agriculteur de ne pas travailler le sol, car cette technique de gestion des mauvaises herbes est néfaste pour la structure du sol.

7. Amélioration de la structure du sol

La rotation des cultures permet d’éviter le compactage du sol, améliorant ainsi son état physique. La rotation des cultures améliore la structure et la texture du sol. Cela permet de créer de bonnes conditions pour la germination des graines et la prolifération des racines.

Elle contribue également à d’autres processus du sol tels que l’infiltration de l’eau et l’aération, qui présentent de nombreux avantages pour les cultures et améliorent la composition du sol.

Cependant, tout dépend du type de cultures en rotation, comme les cultures de couverture qui réduisent la propagation des mauvaises herbes, réduisant ainsi le travail du sol qui endommage la structure du sol.

Les pores constituent un élément important de la structure du sol. Si les pores du sol sont larges, l’eau s’écoule facilement, tandis que les pores plus petits ne permettent pas une bonne circulation de l’air et de l’eau. La rotation des cultures contribue généralement à améliorer la structure du sol.

8. Réduire la pollution

L’application constante d’engrais sur les sols provoque le lessivage des sols, c’est-à-dire l’accumulation excessive de nutriments dans le sol à un niveau toxique et nocif qui ne permet pas aux plantes de bien pousser. La rotation des cultures augmente la quantité de nutriments dans le sol et empêche l’accumulation de produits chimiques toxiques ou de substances sécrétées par certaines plantes cultivées.

Elle permet donc à l’agriculteur de planter des cultures avec succès sans avoir besoin d’appliquer des engrais.

La rotation des cultures réduit également l’infestation constante des cultures par des parasites et des maladies, ce qui évite d’avoir à pulvériser des pesticides sur les cultures. Bien que les pesticides soient très efficaces sur les cultures, ils contiennent des produits chimiques dangereux qui peuvent s’accumuler dans le sol à des niveaux nocifs.

Les produits chimiques peuvent également se retrouver dans les cours d’eau lorsque l’eau de pluie les emporte des exploitations agricoles, et l’accumulation entraîne une augmentation des niveaux de toxicité dans l’eau.

9. Diversification et réduction des coûts de production

Certaines cultures nécessitent moins de main-d’œuvre et de machines que d’autres. Cela permet de répartir la charge de travail et les ressources utilisées tout au long de l’année, ce qui réduit dans une certaine mesure le coût de production des cultures.

Cela dépend principalement du type de culture que nous sélectionnons. En outre, les agriculteurs disposent de plus d’options pour vendre différents produits et ne sont plus tributaires d’une seule culture et d’un seul prix de marché.

10. La régulation de l’absorption des nutriments

La rotation des cultures permet d’augmenter l’absorption des éléments nutritifs du sol par les plantes, car dans le cadre de la rotation des cultures, les différentes cultures ont besoin de différents éléments nutritifs en différentes quantités.

Grâce à la rotation des cultures, les différentes cultures plantées dans le cadre de la rotation maximisent tous les nutriments présents dans le sol, y compris les nutriments résiduels de la culture précédente. L’une après l’autre, les besoins en nutriments de chaque culture sont satisfaits et maintenus grâce à la rotation des cultures.

Inconvénients de la rotation des cultures

1. Risque

Dans la rotation des cultures, l’investissement dans une saison implique l’apport de beaucoup d’argent pour acheter différents plants des différents types de cultures à planter.

En outre, certaines cultures nécessitent des équipements spécifiques, de sorte que les agriculteurs peuvent être amenés à investir dans différents types de machines. Les coûts initiaux peuvent donc être plus élevés. Le succès de chaque type de culture n’est toutefois pas garanti et il peut en résulter une perte de récolte.

En outre, les parasites et les maladies provenant d’autres cultures peuvent se propager et infecter d’autres cultures. Il y a aussi le risque qu’une certaine culture ne donne pas de bons résultats, et si c’est le seul type de culture, il n’y aura pas de rendement pour cette saison de plantation, et l’agriculteur devra attendre la saison suivante.

2. Une mauvaise application peut causer beaucoup plus de mal que de bien

Une mauvaise mise en œuvre de cette technique peut causer beaucoup plus de mal que de bien. Si l’on ne possède pas le savoir-faire technique de la rotation des cultures, il n’est pas nécessaire d’expérimenter car il peut y avoir une accumulation d’éléments nutritifs qui prendra plus de temps à être corrigée. Il faut avoir les compétences nécessaires pour savoir quelles cultures peuvent être plantées l’une après l’autre et à quelle saison pour que le processus soit couronné de succès.

Une mauvaise mise en œuvre entraîne donc des pertes très importantes pour l’agriculteur. Néanmoins, les informations sur les différentes techniques de plantation sont facilement disponibles et l’agriculteur doit être vigilant et prêt à les mettre en pratique si nécessaire.

3. Diversification obligatoire des cultures

Pour que la rotation des cultures fonctionne, il faut planter des cultures différentes à chaque fois. Néanmoins, elle ne permet pas à l’agriculteur de se spécialiser dans un seul type de culture. L’agriculteur n’est pas en mesure de produire une seule culture à grande échelle sur une longue période de temps en raison des dommages qu’elle causerait au sol.

La pratique de la rotation des cultures est nécessaire pour améliorer les rendements. La diversification des cultures nécessite également d’investir dans des techniques de plantation différentes pour chaque culture unique ; cela coûte du temps et de l’argent car chaque culture nécessite une attention différente.

4. Nécessite davantage de connaissances et de compétences

La rotation des cultures implique une variété de cultures ; par conséquent, elle nécessite un ensemble de compétences et de connaissances plus approfondies concernant chaque type de culture récoltée. Elle nécessite également différents types de machines, dont l’utilisation requiert également des connaissances. Cela signifie que les agriculteurs devront investir plus de temps et de ressources dans l’apprentissage et la maîtrise de cette pratique agricole.

5. La différence de conditions de culture

Certains endroits et leurs climats sont plus favorables à la monoculture, c’est-à-dire à un certain type de culture. D’autres cultures, autres que ce type de culture spécifique, ne peuvent pas pousser correctement dans ce type spécifique de température et de conditions de sol.

Différents types de rotation des cultures

1. Rotation d’un an

En fonction du terrain disponible, la rotation des cultures peut se faire sur une année. Un type de culture sera planté pendant la moitié de l’année et, après la récolte, le sol restant qui répond aux besoins d’une autre culture sera planté avec l’autre culture pour le reste de l’année.

Un exemple de rotation des cultures sur un an est la plantation de maïs puis de moutarde. Un autre exemple est la plantation de riz puis de blé.

2. Rotation sur deux ans

L’assolement bisannuel est à peu près identique à l’assolement d’un an, sauf que la durée de l’assolement est de deux ans et qu’il y a plus de choix de cultures.

Dans le cas d’une rotation de deux ans, il peut y avoir deux, trois ou quatre cultures à planter pendant toute la durée de la rotation. Les besoins en nutriments des cultures successives doivent être satisfaits après la récolte de la culture précédente.

Parmi les exemples de rotation sur deux ans, on peut citer la plantation successive de maïs, de moutarde, de canne à sucre et de fenugrec, ainsi que la plantation successive de maïs, de pommes de terre, de canne à sucre et de pois.

3. Rotation sur trois ans

De par son nom, la rotation triennale implique une série de cultures à planter au cours d’une période de trois ans tout en répondant à tous les besoins en éléments nutritifs de chaque culture.

Les cultures seront plantées successivement, l’une après l’autre, sur le même terrain. Une fois les autres cultures plantées, les besoins en éléments nutritifs de la culture suivante seront satisfaits.

Parmi les exemples de rotation triennale des cultures, on peut citer la plantation successive de riz, de blé, de mung et de moutarde ; la plantation successive de canne à sucre et de berseem ; et la plantation successive de coton, d’avoine, de canne à sucre, de pois, de maïs et de blé.

Comment choisir les bonnes cultures pour la rotation ?

1. Vérifiez quelle sera la source d’humidité. S’agit-il de pluie ou d’irrigation ?
2. Vérifier l’état des éléments nutritifs dans le sol. Tenez compte de la teneur en éléments nutritifs du sol après chaque récolte.
3. Vérifier la disponibilité des intrants, tels que les engrais, les pesticides, les machines et la main-d’œuvre.
4. Vérifier si la culture est plantée pour une courte ou une longue durée.
5. Vérifier les installations de commercialisation et de transformation si nécessaire.

Stratégies de rotation

• Rotation par partie de plante récoltée.
• Rotation par famille de plantes.
• Rotation en fonction de la compatibilité des plantes.
• Rotation en fonction des besoins en nutriments.
• Rotation en fonction de la profondeur et du type d’enracinement.
• Inclure des légumineuses et des cultures de couverture.

Catégories de légumes en fonction de leurs besoins en nutriments

1. Cultures à feuilles

Les cultures à feuilles sont celles qui ont besoin de beaucoup plus d’éléments nutritifs que les autres catégories de légumes. Les cultures à feuilles comprennent les choux, les brocolis, les choux frisés, les épinards, les choux-fleurs, etc.

2. Cultures fruitières

Les cultures fruitières ont besoin d’une quantité considérable d’éléments nutritifs, mais pas autant que les cultures à feuilles. Les cultures fruitières comprennent les aubergines, les poivrons, les tomates, les piments, etc.

3. Cultures à racines

Les plantes-racines ont besoin de moins d’éléments nutritifs que les plantes-feuilles et les plantes-fruits. Leurs besoins en nutriments ne sont pas aussi élevés que ceux des deux autres, ce qui permet de trouver plus facilement des terres pour les planter. Les cultures de racines comprennent les pommes de terre, les betteraves, les carottes, les oignons, les radis, les navets, etc.

4. Les légumineuses

Les légumineuses sont généralement plantées après toutes les cultures nécessaires dans une rotation. Leur objectif est de fixer l’azote de l’atmosphère dans le sol. Les légumineuses sont des cultures bénéfiques, non seulement en tant que source de nourriture, mais aussi pour l’état du sol. Les légumineuses comprennent les pois chiches, les niébés, les haricots, les pois d’Angole, les grammes, etc.

5. Céréales

Les céréales comprennent le maïs, le sorgho, le millet, le blé, le riz, l’orge, l’avoine, le seigle, etc.

Les petits agriculteurs cultivent généralement des légumes appartenant aux différentes catégories mentionnées ci-dessus, en fonction de leurs besoins en nutriments. Ils commencent généralement par les cultures les plus riches en nutriments et descendent jusqu’aux cultures les moins riches en nutriments. En plantant les cultures dans le bon ordre, la rotation des cultures des agriculteurs sera réussie.