Blizzards : formation, effets et faits
Lors de conditions météorologiques extrêmes, beaucoup de choses peuvent se produire, y compris des vents forts et très dangereux. Pendant les saisons froides ou en hiver, ces conditions extrêmes entraînent ce qu’on appelle un blizzard. Les blizzards peuvent tuer, causer des accidents de la circulation et paralyser les villes. Cet article traite des blizzards et donne plus d’informations à ce sujet.
Selon le National Geographic, un blizzard est un événement météorologique qui comprend des températures basses, des vitesses de vent supérieures à 56 kilomètres (35 milles) par heure et une grande quantité de chutes de neige ou de poudrerie qui réduit la visibilité à 0,4 kilomètre (0,25 mille) pour un minimum de trois heures. Ces conditions météorologiques entraînent des accidents de voiture et les piétons peuvent se perdre. De plus, ces températures plus froides exposent les gens au risque d’engelures ou d’hypothermie.
Une fois que les tempêtes de neige atteignent les vitesses de vent susmentionnées, elles sont classées comme des blizzards. Si les blizzards dépassent 45 mph (72 km/h), que la visibilité est quasi nulle et que la température est inférieure à 10° F (-12° C), on considère qu’il s’agit d’un blizzard violent. Certains blizzards intenses peuvent avoir des vitesses de vent aussi fortes que les ouragans de catégorie un ou deux. Les tempêtes de neige ne se transforment pas seulement en blizzards et pour qu’un blizzard soit déclaré, il doit atteindre ces conditions météorologiques et d’autres.
Comment se forment les blizzards ?
Un blizzard est une tempête de neige longue et intense accompagnée de vents très forts. Généralement, les blizzards se forment lorsque l’air polaire froid rencontre l’air chaud et humide des latitudes inférieures.
1. De l’air froid (sous le point de congélation) est nécessaire pour faire de la neige : Les conditions doivent être idéales pour qu’il neige. Les températures dans les nuages où se forment les flocons de neige, ainsi que sur le sol, doivent être froides. Si l’air près du sol est trop chaud, la neige fondra en chemin, passant de la neige à la pluie verglaçante ou à la pluie pure
2. L’humidité est nécessaire pour former des nuages et des précipitations : Il doit y avoir suffisamment d’air soufflant à travers une masse d’eau, comme un grand lac ou l’océan, pour faire exploser de la vapeur d’eau. Une partie de la vapeur s’évaporera dans l’air, créant des « tempêtes de neige à effet de lac » et les « Nor’easters » capteront tellement d’humidité. Malheureusement, l’air froid ne peut retenir trop de vapeur d’eau et ne produit pas beaucoup de neige.
3. De l’air chaud et ascendant est nécessaire pour former des nuages et provoquer des précipitations : l’air chaud doit s’élever au-dessus de l’air froid pour qu’un blizzard se forme. Les vents peuvent soit tirer de l’air froid vers l’équateur depuis les pôles, soit apporter de l’air chaud vers les pôles depuis l’équateur. Lorsque l’air chaud et l’air froid sont réunis, un front se forme et des précipitations se produisent. Alternativement, l’air chaud peut également s’élever pour former des nuages et des neiges de blizzard lorsqu’il s’écoule à flanc de montagne.
4. Les blizzards se forment : Les blizzards se caractérisent par de la poudrerie, des vents violents et une faible visibilité. Cependant, pour qu’une tempête de neige soit considérée comme un blizzard, elle doit répondre à trois critères :
- La visibilité tombe à un quart de mille ou moins;
- Il y a des vents soutenus ou des rafales fréquentes d’au moins 35 mph
- Ces conditions durent au moins trois heures.
Si un ou plusieurs de ces critères ne sont pas remplis, ce n’est pas un blizzard. Cependant, s’ils le sont et qu’ils dépassent, vous avez vous-même un blizzard.
Divers effets des blizzards
1. Effets sur le trafic
Lorsqu’un blizzard frappe, il y a beaucoup de gens, dont beaucoup sont encore sur la route au volant. Les blizzards ont un effet sévère car la visibilité est considérablement réduite. Cela peut donc entraîner des bouchons de trafic qui durent des heures, voire des jours. Pour ceux qui conduisent à des vitesses plus élevées, ils peuvent finir par écraser leurs véhicules, principalement sur d’autres voitures, car la visibilité est minimale. Cela peut entraîner des blessures graves et même la mort. Les urgences médicales deviennent donc difficiles à gérer pendant un blizzard.
2. Effets sur la santé humaine
Passer du temps dans un blizzard, en particulier sans protection ou mal préparé, peut entraîner une hypothermie, des engelures et même une mort par congélation. La peau laissée exposée à de telles sévérités pourrait perdre toute sensibilité en quelques minutes. Ces conditions de santé peuvent affecter une personne, nécessitant des soins médicaux immédiats, qui pourraient être retardés par les conditions météorologiques elles-mêmes. Tout le monde ne peut pas être bien équipé pour combattre un blizzard et, à ce titre, il est conseillé de rester à l’intérieur par temps aussi extrême.
3. Effets sur les infrastructures
Les blizzards provoquent des vents violents par temps froid. Ces vents pourraient faire sauter des maisons, endommager des biens et provoquer l’effondrement de lignes électriques, ce qui priverait les gens d’électricité et de chaleur. Les systèmes de communication pourraient également tomber en panne ou être perturbés, perturbant la communication d’urgence. Les conditions durent plusieurs heures et parfois plusieurs jours, entraînant davantage de souffrances.
4. Effets sur la nourriture et l’eau
Les lignes d’approvisionnement étant interrompues et la circulation ne bougeant pas, certaines personnes peuvent se retrouver sans leur approvisionnement habituel en nourriture et en eau. si les lignes électriques sont interrompues, la nourriture dans le réfrigérateur pourrait également se gâter, ce qui signifie que les gens resteront sans nourriture pendant toute la durée du blizzard.
5. Effets sur l’environnement
Les blizzards entraînent la chute des arbres et la mort des plantes. Cela endommage les forêts, qui libèrent ensuite un excès de dioxyde de carbone, provoquant un déséquilibre dans l’écosystème local, affectant les plantes et la faune. Les conditions humides et humides créées par les périodes prolongées de blizzard pourraient aider certains mods et champignons à endommager l’environnement en détruisant les plantes et les arbres qui fournissent des sources de nourriture et sont importants pour le maintien de l’écosystème local.
6. Effets sur la faune
Si d’autres plantes et animaux sont tués pendant les blizzards, il y a un manque de nourriture pour les animaux et la faune locaux. Un tel déséquilibre peut obliger certains animaux à s’éloigner, à recourir à d’autres moyens d’approvisionnement en nourriture, voire à mourir s’ils ne peuvent pas se nourrir correctement.
7. Effets ultérieurs
Les blizzards peuvent contribuer à une forte accumulation de vapeur d’eau dans l’atmosphère, entraînant des précipitations plus importantes, y compris de fortes tempêtes tout au long de l’année. Ces tempêtes augmentent les niveaux d’eau et affectent les populations végétales et animales, selon leur gravité.
Le risque d’inondation à la suite d’un blizzard est élevé. Lorsque la température commence à monter et à faire fondre la neige, celle-ci peut fondre à un rythme plus rapide que la capacité de la terre à l’absorber.
Faits intéressants sur les blizzards
1. Origines du mot : Le terme «blizzard» a été inventé par un journal de l’Iowa dans les années 1870 pour décrire une tempête de neige. Le terme est devenu plus tard synonyme et répandu dans les années 1880 avec des tempêtes de neige dangereuses à travers l’Angleterre et les États-Unis.
2. Une veille de blizzard ou un réchauffement : Une veille de blizzard est émise lorsque des conditions de blizzard sont possibles dans les 12 à 48 heures. Un avertissement de blizzard est émis si des conditions de blizzard se produisent ou sont susceptibles de se produire dans les 12 à 18 heures.
3. Voyager pendant un blizzard : Tout déplacement pendant un blizzard est dangereux. En raison de la faible visibilité et des conditions routières dangereuses, les déplacements en voiture peuvent entraîner des accidents. Un blizzard de cyclone à la bombe en mars 2019 a provoqué l’accumulation de plus d’une centaine de voitures dans le Colorado, piégeant des dizaines de personnes. Voyager à pied pendant un blizzard peut entraîner des blessures graves et même la mort. L’hypothermie survient rapidement pendant un blizzard et il est très facile de s’y perdre. Certaines personnes sont mortes à quelques mètres de chez elles
4. Les plus grands blizzards enregistrés : Le grand blizzard de 1888 reste l’un des blizzards les plus violents aux États-Unis. Il a duré deux jours, a vu jusqu’à quatre pieds de neige tomber dans les États du Connecticut, de New York, du New Jersey et du Massachusetts, et a fait plus de 400 morts. La même année, The Schoolhouse Blizzard a vu des enfants bloqués dans des salles de classe à une seule pièce et environ 235 décès dans les États des Plaines, du Texas au Dakota du Sud. Le blizzard le plus meurtrier au monde a été le blizzard iranien en 1972. Jusqu’à 26 pieds de neige sont tombés et ont causé la mort d’environ 4 000 personnes.
5. Si pris à l’extérieur : Si vous êtes pris à l’extérieur dans un blizzard, évitez la neige car cela fera baisser la température de votre corps. Au lieu de cela, faites-le d’abord fondre. Pour augmenter vos chances de survivre aux engelures, assurez-vous d’être hydraté et bien nourri. Faites un feu si possible et gardez-vous et vos vêtements au sec.
6. Si pris à l’intérieur : Les blizzards peuvent également perturber votre vie même si vous êtes pris à l’intérieur. Si vous êtes dans un véhicule, ayez votre trousse de secours à proximité, ainsi que de la nourriture et de l’eau. Dans la mesure du possible, restez à l’écart de l’autoroute pour éviter que d’autres conducteurs ne vous percutent.
Préparez également vos câbles de démarrage, vos fusées éclairantes, votre câble de remorquage, au cas où vous auriez un accident, votre voiture tombe en panne ou si vous êtes coincé dans la neige. Si vous êtes à l’intérieur de votre maison, préparez vos couvertures, vos conserves, vos lampes de poche et vos piles supplémentaires, car les blizzards peuvent couper l’électricité, l’eau, la nourriture et le chauffage.
7. Les blizzards sont invités par des conditions météorologiques particulières : Les blizzards ne se produisent pas ou ne se développent pas au hasard. Ils apparaissent lorsque le courant-jet tangue à un angle sud extrême. Lorsque le froid qui vient du nord se heurte à l’air chaud qui est associé au sud, il donne naissance à un effet instable qui déclenche la furie du blizzard.
8. Une « veille de tempête hivernale » : Vous pouvez recevoir un avertissement appelé « Winter Storm Watch » lorsqu’un blizzard est prévu. L’avertissement indique qu’il y a une possibilité qu’une tempête se produise ou se produise déjà. Prenez ces avertissements au sérieux et tenez compte de tous les conseils fournis
9. Pays du Blizzard aux États-Unis : De nombreux blizzards s’accumulent autour de la région de la côte Est. Cela est dû au fait que la côte est abrite un type de tempête appelé Nor’Easters, qui sont des tempêtes qui remontent la côte est de l’Amérique. L’humidité s’accumule de l’Atlantique et déverse de grandes accumulations de neige du Delaware au Maine. Le Midwest des États-Unis et le centre du Canada sont souvent qualifiés de « pays du blizzard » parce que leurs habitants ont connu les dangers et les inconvénients des tempêtes de neige.
10. Rochester, NY : Rochester est la plus grande ville avec le plus de neige aux États-Unis, accumulant en moyenne 94 pouces de neige chaque année. La ville en sait donc beaucoup sur les blizzards
11. Le blizzard de 1996 : Ce fut l’un des blizzards les plus violents jamais enregistrés. Il y a eu 27 blizzards aux États-Unis au cours de l’hiver 1996, 80 personnes sont mortes rien qu’en Pennsylvanie, le gouvernement fédéral a été fermé pendant près d’une semaine et neuf États plus DC ont été mis en état de catastrophe. Le total des dommages matériels subis variait entre 600 millions de dollars et 3 milliards de dollars
12. La tempête du 20ème siècle : La Tempête du [20th] Century a eu lieu en mars 1993. Il était emblématique pour sa force de vent d’ouragan et sa taille massive. Il s’étendait du Canada au centre de l’Amérique et laissait certains États du sud sous un pied ou plus de neige. Au final, le blizzard a fait environ 300 morts et 10 millions de pannes de courant.
13. La première urgence fédérale à cause d’un blizzard : En 1977, le premier blizzard a été si violent qu’il a été déclaré urgence fédérale. Il a touché le sud de l’Ohio et le nord de l’État de New York, a eu des vents mortels et a accumulé environ 12 pouces de neige en cinq jours.
