Causes, effets et solutions de l’épuisement des eaux souterraines

L’épuisement des eaux souterraines est une menace sérieuse pour l’environnement. La majeure partie de notre corps et de la Terre est constituée d’eau. Nous pouvons voir les magnifiques eaux de surface qui coulent et qui constituent les océans, les lacs et les rivières, mais cette eau n’est pas toujours propre à la consommation et est beaucoup plus difficile à filtrer que les eaux souterraines. Par conséquent, l’eau du sol est particulièrement précieuse.

L’eau souterraine est un élément dont nous avons besoin partout dans le monde. Les êtres humains et les animaux ont besoin d’eau pour survivre, car notre corps ne pourrait pas fonctionner sans elle. Nous avons également besoin d’eau pour nous aider à faire pousser des cultures, à alimenter des équipements et à assurer notre confort. Les sociétés ont besoin de beaucoup plus d’eau propre que ce que nous offrent les précipitations et les eaux de surface, c’est pourquoi les eaux souterraines sont si fréquemment utilisées.

Si vous voyez les eaux souterraines se déplacer, vous trouverez sans doute intéressant qu’il y ait autant d’eau sous nos pieds. D’un point de vue aérien, vous pourriez même avoir l’impression qu’il y a plus qu’assez d’eau pour tout le monde. Si nous savons que la pénurie d’eau souterraine est un problème grave, nous devons également savoir comment l’eau trouve naturellement son chemin vers les aquifères dont nous l’extrayons.

La nature passe par un processus unique pour nous fournir de l’eau souterraine. L’eau de surface que nous pouvons voir est chauffée par le soleil et s’évapore dans l’atmosphère. La vapeur d’eau crée ensuite des précipitations, de l’eau qui tombe du ciel sous forme de pluie et de neige. Une fois que l’eau tombe du ciel sur le sol, elle est absorbée par la terre et est ensuite stockée sous forme d’eau souterraine dans les aquifères.

Causes de l’épuisement des eaux souterraines

1. L’épuisement des eaux souterraines est le plus souvent dû au pompage fréquent de l’eau du sol. Nous pompons l’eau plus rapidement qu’elle ne peut se renouveler, ce qui entraîne une dangereuse pénurie d’eau souterraine. Dans un monde où la population ne cesse de croître, plus nous pompons l’eau du sol à un rythme rapide, plus il est difficile pour les eaux souterraines de nous fournir la quantité d’eau dont nous avons besoin.

2. Nous pompons continuellement les eaux souterraines des aquifères et elles n’ont pas le temps de se reconstituer. L’eau circule librement dans les roches saturées appelées aquifères. Il existe de grands et de petits aquifères. Ce sont les réserves d’eau souterraines qui absorbent l’eau et la retiennent, ce qui nous permet de la pomper pour l’utiliser.

La quantité d’eau que les aquifères contiennent est plus qu’impressionnante et peut nous fournir des milliards de gallons d’eau par jour. Bien que cette quantité d’eau semble abondante, les eaux souterraines contribuent largement à l’approvisionnement en eau douce de la Terre et fournissent jusqu’à 40 % de l’eau douce dans le monde. Par conséquent, elles n’ont pas la capacité de se reconstituer assez rapidement pour être continuellement approvisionnées pour notre usage.

3. Les besoins agricoles nécessitent une grande quantité d’eau souterraine. Il est effrayant de penser qu’il ne reste plus beaucoup d’eau souterraine lorsque l’on considère la quantité d’eau que nous utilisons quotidiennement pour subvenir aux besoins de notre population de plusieurs milliards d’habitants et à nos modes de vie personnels. Une grande partie de l’eau souterraine est destinée à l’agriculture, mais la disponibilité de l’eau souterraine est en constante diminution.

Sans elle, il sera extrêmement difficile de fournir de l’eau potable et de l’eau pour les cultures et les animaux qui aideraient les communautés en période de sécheresse. Moins il y a d’eau disponible, moins il y a de nourriture et nous serons confrontés à une forte demande pour une offre très réduite.

4. L’épuisement des eaux souterraines peut également se produire naturellement. Les problèmes auxquels nous serions confrontés en cas de pénurie d’eau douce ne manqueraient pas de poser des problèmes dans tous les aspects de notre vie. Les activités qui conduisent à l’épuisement des eaux souterraines sont principalement le fait de l’homme, mais une partie provient également des changements climatiques et peut accélérer le processus.

Effets de l’épuisement des eaux souterraines

1. L’épuisement des eaux souterraines nous obligera à pomper l’eau des profondeurs de la Terre. Plus nous extrayons d’eau souterraine juste sous la surface de la Terre, plus nous devons aller en profondeur pour en obtenir davantage. Au fur et à mesure que nous devons extraire l’eau des profondeurs de la Terre, nous constatons qu’il y a moins d’eau disponible. Par conséquent, nous devrons utiliser encore plus de ressources pour développer des méthodes alternatives afin d’atteindre plus profondément le sol.

2. Les grandes masses d’eau deviendront moins profondes en raison de l’épuisement des eaux souterraines. Une pénurie d’eau souterraine empêche l’eau supplémentaire de s’écouler dans les lacs, les rivières et les mers. Cela signifie qu’au fil du temps, moins d’eau entrera dans les lacs, les rivières et les mers, car l’eau de surface existante continue de s’évaporer. L’eau devenant moins profonde, elle affectera tout ce qui se trouve dans cette région particulière, y compris les poissons et la faune.

3. La contamination par l’eau salée peut se produire. Nous pouvons pomper les eaux souterraines au lieu de les puiser dans les lacs et les rivières, mais cela ne signifie pas qu’elles ne sont pas reliées à des masses d’eau plus importantes. Les eaux souterraines qui se trouvent en profondeur se mélangent souvent à de l’eau salée que nous ne devrions pas boire. Lorsque l’eau douce se mélange à l’eau salée, on parle de contamination par l’eau salée. Ce type de contamination entraînerait une hausse du prix de l’eau potable pour tout le monde, car le pompage et le filtrage coûteraient beaucoup plus cher.

4. Au fur et à mesure que les grands aquifères s’épuisent, l’approvisionnement alimentaire et les populations en pâtiront. L’épuisement du fleuve Colorado et de l’aquifère d’Ogallala sont des exemples de grandes réserves d’eau souterraine qui s’épuisent, malgré leur nécessité pour notre économie et notre bien-être. L’aquifère d’Ogallala recueille des eaux souterraines depuis des milliers d’années, et ses ressources en eau doivent être partagées entre les agriculteurs et les citoyens.

L’eau de l’aquifère d’Ogallala est utilisée pour l’irrigation dans toutes les Grandes Plaines. On prélève tellement d’eau de cet aquifère qu’il n’a pas le temps de se remplir à nouveau. Malheureusement, aucun ordre strict n’est mis en place pour réglementer la quantité d’eau pouvant être pompée de ce réservoir, ce qui pourrait avoir un effet dévastateur sur les cultures et les personnes qui y vivent.

5. Le manque d’eau souterraine limite la biodiversité et de dangereux gouffres résultent de l’épuisement des aquifères. Les aquifères recueillent les eaux souterraines et sont extrêmement importants. Par exemple, les habitants près du Golfe du Mexique et de la ville de Mexico dépendent uniquement des aquifères. La faune, les animaux marins et l’agriculture continuent de souffrir près du golfe du Mexique, car les eaux de ruissellement du fleuve Mississippi, qui contiennent des matières agricoles industrielles, se retrouvent dans l’eau. Certaines parties de la ville de Mexico s’effondrent car la nappe phréatique s’abaisse et crée des dolines qui détruisent les bâtiments et les maisons.

Solutions à l’épuisement des eaux souterraines

1. En tant qu’individus, l’une des choses que nous pouvons faire pour changer les choses est d’utiliser moins d’eau à des fins de luxe. Nous devons tous nous attaquer au problème de l’épuisement des eaux souterraines. Compte tenu de l’imminence d’une pénurie massive d’eau, chacun devrait faire sa part pour utiliser moins d’eau chaque fois que possible. L’eau est utilisée si librement qu’elle fait souvent partie des idées de décoration extérieure et qu’elle est utilisée pour les grandes attractions, comme les parcs d’attractions.

Dans d’innombrables quartiers, de grandes quantités d’eau sont utilisées pour les piscines, tandis que les tuyaux d’arrosage fonctionnent en permanence pour laver les voitures et pour d’autres raisons diverses. Nous conservons l’eau lorsque nous fermons le robinet et réduisons l’utilisation des machines à laver, des lave-vaisselle et autres appareils similaires. Nous économisons également une quantité massive d’eau en décidant de ne pas utiliser l’eau pour des raisons décoratives et inutiles à la maison.

2. Nous devrions réduire notre utilisation de produits chimiques et nous en débarrasser correctement. De nombreuses personnes ne font pas attention et ignorent tout simplement à quel point il est important d’empêcher la pollution de se produire sous le sol. Les eaux provenant des entreprises et des résidences privées qui s’écoulent dans les rues et les systèmes d’égouts sont souvent chargées de produits chimiques. Ces produits chimiques se retrouvent dans les grandes masses d’eau et s’absorbent dans le sol, empoisonnant les animaux et le sol. En utilisant moins de produits chimiques et en les jetant avec précaution, nous les empêchons d’ajouter des matières toxiques à notre approvisionnement en eau.

3. Des recherches plus complètes et des fonds supplémentaires peuvent aider à lutter contre l’épuisement des eaux souterraines. La meilleure façon d’aborder le sujet de l’épuisement des eaux souterraines et de trouver une solution est de penser à la fois au niveau personnel et au niveau gouvernemental. Les lois en vigueur concernant le pompage des eaux souterraines devraient être plus strictes et suivre des réglementations spécifiques.

De nombreux scientifiques, chercheurs et entreprises durables nous rappellent combien il est important de connaître la quantité d’eau souterraine dont nous disposons réellement. Ils pensent également que bon nombre de nos politiques devraient être modifiées dans le but d’économiser les eaux souterraines au lieu de les traiter comme une ressource inépuisable.

4. L’un des moyens les plus efficaces de résoudre le problème de l’épuisement des eaux souterraines est de trouver des sources d’eau alternatives. Les sources d’eau alternatives peuvent être utilisées pour aider à reconstituer les aquifères. Le fait de tirer de l’eau d’autres sources donnerait également aux aquifères le temps de se remplir au lieu de pomper trop d’eau d’un coup.

5. Le pompage des eaux souterraines devrait être réglementé. Si nous n’avons pas une meilleure compréhension de notre approvisionnement en eau souterraine, nous pouvons facilement utiliser beaucoup plus que nous le devrions. Il va de soi que davantage de fonds devraient être alloués à la recherche sur notre approvisionnement en eau souterraine plutôt qu’au simple pompage de l’eau, afin que nous puissions fixer des limites et mieux contrôler notre utilisation. Des fonds supplémentaires devraient être accordés pour soutenir les initiatives qui non seulement étudient les réserves d’eau souterraine dont nous disposons, mais cherchent également à trouver des moyens durables d’en utiliser moins.