Comment la défécation en plein air affecte la santé humaine et l’environnement et ses solutions efficaces

La défécation en plein air consiste à vider ses intestins à l’air libre sans utiliser de structures correctement conçues pour le traitement des déchets humains, telles que des toilettes. La défécation en plein air est particulièrement associée aux régions rurales et pauvres du monde, notamment en Afrique subsaharienne et en Asie.

Les statistiques sur la défécation en plein air dans le monde ont montré une relation statistique entre les régions qui ont le pourcentage le plus élevé de personnes qui n’utilisent pas de toilettes ou d’autres installations pour les déchets humains et un faible niveau d’éducation ou de pauvreté.

Les statistiques de la Banque mondiale suggèrent que les régions ayant un taux élevé de défécation en plein air connaissent un énorme problème en termes d’assainissement et de gestion appropriée des déchets.

Selon Wikipedia,

« La défécation en plein air est la pratique humaine consistant à déféquer à l’extérieur, en plein air. Au lieu de toilettes, les gens utilisent des champs, des buissons, des forêts, des plans d’eau ouverts ou d’autres espaces ouverts. Cette pratique est courante lorsque les infrastructures d’assainissement ne sont pas disponibles. Environ 892 millions de personnes, soit 12 % de la population mondiale, pratiquent la défécation en plein air. »

Raisons alarmantes de la défécation en plein air

Les raisons invoquées pour expliquer pourquoi les gens n’utilisent pas de toilettes sont soit la pauvreté, qui rend difficile la construction de latrines, soit le manque de soutien du gouvernement pour fournir de telles installations. Dans les cas où les toilettes sont disponibles, mais que les gens finissent quand même par préférer la défécation en plein air, les raisons peuvent s’étendre à des questions culturelles liées au partage des toilettes entre les membres de la famille.

Par exemple, il est interdit à un homme de partager les mêmes toilettes que sa belle-fille. Dans d’autres cas, les gens finissent par préférer la défécation en plein air en raison de la liberté qu’elle leur donne par rapport à l’utilisation d’une petite structure sombre ou du déplaisir d’utiliser des toilettes sales ou non propres.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Inde représente 59 % des 1,1 milliard de personnes dans le monde qui pratiquent la défécation en plein air, ce qui a des effets négatifs graves sur leur propre santé et sur l’environnement. Voyons comment la défécation en plein air affecte la santé humaine et l’environnement.

Effets catastrophiques de la défécation en plein air sur la santé humaine

1. Augmentation des maladies d’origine hydrique

La diarrhée et les autres problèmes liés à l’ingestion et à l’exposition aux déchets humains touchent surtout les enfants de moins de 5 ans, qui sont très sensibles aux maladies. Cette exposition est due au fait que la plupart des défécations en plein air ont lieu près des cours d’eau et des rivières.

Dans les zones urbaines, cela peut inclure les systèmes de drainage qui sont généralement destinés à évacuer les eaux de pluie des zones urbaines vers les cours d’eau naturels.

Ces zones sont souvent privilégiées parce que les défécateurs en plein air pensent que l’eau lave leurs déchets. Ce qu’ils semblent oublier, c’est que la plupart de ces zones ne sont pas correctement équipées pour traiter l’eau afin d’éliminer les déchets humains et les microbes qui les accompagnent.

Une telle pratique est contraire aux canaux d’égouts appropriés qui traitent les eaux noires et les acheminent vers des systèmes d’eau exempts de tout germe pathogène.

Par conséquent, le résultat de la défécation en plein air près des cours d’eau est qu’elle est transportée dans le système d’eau sans traitement. Par conséquent, l’eau contaminée finit par se retrouver dans la source d’eau principale.

Lorsque les habitants de ces régions utilisent la même eau pour boire et cuisiner (l’eau n’étant pas bouillie la plupart du temps en raison de la pauvreté et du manque d’éducation), il en résulte des maladies d’origine hydrique telles que le choléra, la typhoïde et le trachome.

2. Maladies transmises par des vecteurs

Outre les maladies d’origine hydrique, lorsque les déchets humains s’accumulent en tas, ils attirent les mouches et autres insectes. Ces mouches se déplacent alors dans les zones environnantes, transportant des matières fécales et des microbes pathogènes, où elles se posent ensuite sur les aliments et les boissons que les gens vont ingérer sans le savoir. Dans ce cas, les mouches agissent comme des transmetteurs directs de maladies telles que le choléra.

3. Compliquer le problème de l’exposition aux maladies

Le fait le plus triste concernant la transmission des maladies causées par la défécation en plein air est la nature cyclique des problèmes qui commencent alors à se manifester. Les maladies les plus courantes causées par cet acte insalubre sont l’augmentation des cas de diarrhée, les troubles gastriques réguliers et une mauvaise santé générale.

Dans le cas de la diarrhée, par exemple, cela signifie que les gens ne peuvent pas se rendre dans des endroits éloignés en raison de l’urgence de leurs appels de la nature, et qu’ils évacuent donc les déchets à proximité de l’endroit où ils ont leurs crises intestinales.

Cela ne fait que créer les mêmes problèmes que ceux qui sont à l’origine de la maladie, ce qui fait que davantage de personnes contractent des maladies et que moins de personnes utilisent les installations. Il en résulte un plus grand nombre de personnes malades et de possibilités de propagation de la maladie.

4. La malnutrition chez les enfants

La malnutrition des enfants est un autre problème de santé associé à la défécation en plein air. Une fois qu’un enfant est victime de l’une des maladies transmises par le manque d’assainissement et d’hygiène, il commence à perdre beaucoup de liquides et manque d’appétit pour la nourriture. Par conséquent, cela donne lieu à de nombreux cas de malnutrition chez les enfants.

En outre, la situation est aggravée par les attaques de vers intestinaux transmis par les déchets humains. L’ensemble de ces problèmes entraîne un retard de croissance et un affaiblissement du système immunitaire qui rend l’enfant plus vulnérable à d’autres maladies comme la pneumonie et la tuberculose.

5. Le retard de croissance des enfants

Le retard de croissance et l’émaciation des enfants sont l’une des conséquences les plus répandues de la défécation en plein air et du manque d’assainissement dans le monde. Une étude publiée par Dean Spears et Arabinda Ghosh portant sur 112 districts en Inde a démontré que les statistiques relatives au retard de croissance des enfants étaient nettement plus élevées dans les zones où la pratique de la défécation en plein air était plus fréquente.

Dans ces districts, il a été constaté que « plus de la moitié des enfants souffrent d’un retard de croissance, et près d’un tiers des enfants souffrent d’un retard de croissance sévère. » Spears a déclaré dans un autre article que si l’on vit avec ou près de voisins qui continuent à pratiquer la défécation en plein air, les effets négatifs de cette pratique sur la santé sont nettement plus prononcés en raison des régions densément peuplées.

C’est particulièrement le cas dans de nombreuses régions de l’Inde. Il mentionne que « la différence de taille moyenne entre les enfants indiens et africains peut s’expliquer entièrement par des concentrations différentes de défécation en plein air. Il y a beaucoup plus de personnes déféquant à l’extérieur en Inde, plus près des enfants et des maisons des uns et des autres, qu’en Afrique ou ailleurs dans le monde. »

6. Violence fondée sur le genre

La défécation en plein air et l’absence de matériel d’assainissement adéquat ont un impact fort et disproportionné sur les femmes. Le manque d’accès à des latrines et à des toilettes privées rend les filles et les jeunes femmes vulnérables aux violences sexuelles, ce qui entrave leurs efforts pour mener une vie saine et productive. Il s’agit d’un problème majeur de santé publique, ainsi que d’un des droits de l’homme.

En l’absence de toilettes privées pour les femmes, celles-ci sont souvent contraintes de faire leurs besoins dans des lieux publics aux premières heures du matin ou tard dans la nuit, lorsque le risque d’agression ou de violence sexuelle est plus élevé.

En outre, le rapport souligne que l’eau et les toilettes publiques qu’elles peuvent utiliser pour se nettoyer sont loin d’être propres, ce qui contribue à la peur de l’infection ou de la maladie chez les femmes, exacerbant encore les problèmes de santé qui résultent de la défécation en plein air.

En Inde, par exemple, le rapport SHARE (Assainissement et hygiène Recherche appliquée pour l’organisation de l’hygiène) fait état de divers cas de viols qui font que de nombreuses filles et jeunes femmes vivent dans une peur constante.

Effets néfastes de la défécation en plein air sur l’environnement

1. Contamination par les microbes

L’environnement souffre également de la défécation en plein air, car elle introduit dans l’écosystème des toxines et des bactéries en quantités qu’il ne peut pas gérer ou décomposer à la fois. Cela conduit à l’accumulation d’immondices. En outre, la charge de microbes peut devenir si importante qu’elle finit par se retrouver dans les systèmes aquatiques, ce qui nuit à la vie aquatique.

En même temps, elle peut contribuer à l’eutrophisation ou à la formation d’efflorescences algales qui forment une écume dégoûtante à la surface des cours d’eau, ce qui perturbe la vie aquatique en dessous de l’eau en empêchant la diffusion de l’oxygène et de la lumière dans l’eau.

2. La pollution visuelle et olfactive

Les amoncellements d’excréments humains ou leur simple vue constituent une horreur pour les yeux et donnent la nausée à quiconque se trouve à proximité. La puanteur émanant de ces déchets est également très désagréable et pollue l’air ambiant. De tels endroits attirent également de grands essaims qui rendent la zone complètement inesthétique à l’œil.

Pour tous ceux qui ont la malchance de voir les régions touchées, cela crée un spectacle désolant et réduit la dignité de tous ceux qui vivent dans la misère de ces régions. Les odeurs aggravent le problème en dégoûtant ceux qui vivent dans les régions touchées, rendant la vie horrible.

Solutions efficaces à la défécation en plein air

Pour résoudre ce problème, il faut l’action des individus et même l’intervention du gouvernement pour relever les défis culturels, économiques et sociaux en tandem.

1. Mise à disposition de toilettes

Tout d’abord, il faut s’assurer qu’il y a suffisamment de toilettes. Comme ces régions sont généralement très pauvres, il faudra les efforts du gouvernement ainsi que la bonne volonté des organisations locales telles que les CBO et les ONG pour aider à résoudre le problème.

La construction de latrines à fosse et d’autres options de toilettes, comme les toilettes à compost, est nécessaire pour aider à résoudre le problème de l’absence de réseaux d’égouts.

Les gouvernements devraient également essayer d’inciter les gens à construire leurs propres toilettes en fournissant des subventions et en installant des toilettes publiques dans des endroits stratégiques.

2. L’éducation civile corrective

Une autre plate-forme qui doit être abordée est l’association culturelle négative que les gens ont avec les toilettes. Les gens devraient être informés et recevoir une éducation civique pour leur permettre de se défaire de leurs croyances culturelles sur des questions telles que le fait que les toilettes ne sont pas censées être partagées.

En d’autres termes, les normes et les croyances culturelles doivent être modifiées au fil du temps par l’éducation et la sensibilisation. Avec le temps, les gens peuvent s’informer et abandonner leurs croyances ou du moins s’adapter et faire des concessions sur celles qui sont les plus destructrices.

3. Encourager la participation à l’hygiène publique

En créant des programmes gouvernementaux qui encouragent l’assainissement et l’hygiène personnelle, les individus doivent être impliqués et forcés à prendre la responsabilité d’améliorer leur hygiène ainsi que leur santé globale.

Grâce à ces programmes, les gens peuvent apprendre l’importance de leur environnement et s’assurer qu’ils ne se font pas de mal en déféquant à l’air libre. Cela permet de réduire la charge des soins de santé pour le gouvernement et de diminuer le nombre de personnes qui pratiquent la défécation en plein air, car cette activité est perçue comme terrible.

4. Atteindre l’objectif d’assainissement

Si l’on veut accélérer l’élimination de la défécation à l’air libre d’ici 2030, il faut bien comprendre ce qui empêche et ce qui favorise le passage de la défécation à l’air libre à l’utilisation de latrines. Le marketing de l’assainissement, la communication pour le changement de comportement et l’assainissement total  » amélioré  » mené par la communauté, complété par des  » coups de pouce « , sont les trois stratégies conjointes les plus susceptibles de permettre aux communautés, tant rurales que périurbaines, de devenir complètement exemptes de DO et de le rester.

L’élimination de la DO d’ici 2030 constituera un défi majeur en matière d’assainissement, mais à l’heure actuelle, la principale tâche consiste à aider les plus pauvres actuellement victimes de la DO et de ses graves effets néfastes sur la santé, alors que nous cherchons à atteindre l’objectif d’assainissement des Objectifs de développement durable. En fait, il s’agit d’un impératif moral pour tous les gouvernements et les professionnels du développement.

5. Le programme de nettoyage de la ville (Swachh Bharat Abhiyan – SBA)

Le 2 octobre 2014, le Premier ministre indien Narendra Modi a lancé le Swachh Bharat Abhiyan ou Mission pour une Inde propre à l’occasion du 150e anniversaire de naissance du Mahatma Gandhi. Selon le ministère de l’eau potable et de l’assainissement, en 2015, le rapport sur les réalisations de la CIM montre que près de 80 lakhts de toilettes ont été construits dans le cadre du programme. Mais, en décembre 2016, près de 3 crochets de toilettes ont été construits à ce jour.

Le pays a encore un long chemin à parcourir, car la défécation à l’air libre est une pratique courante dans l’Inde rurale. Le gouvernement indien a dépensé plus de fonds pour éliminer la défécation à l’air libre ainsi que la construction de toilettes, mais les progrès réalisés jusqu’à présent doivent être maintenus et renforcés pour poursuivre le développement.