De rares chutes de neige dans le désert du Sahara vues de l’espace.
Des photos satellites montrent des parties du désert du Sahara en Afrique recouvertes de neige après une rare tempête hivernale au début du mois.
Le satellite Copernicus Sentinel-2 de l’Agence spatiale européenne (ESA) a capturé une vue imprenable sur les dunes enneigées du nord-ouest de l’Algérie, au bord du désert du Sahara – une région connue pour être l’un des endroits les plus chauds de la Terre, selon une vidéo de l’ESA.
Les images, prises le 8 janvier, ont révélé que certaines zones du désert étaient recouvertes de jusqu’à 15 pouces (40 centimètres) de neige, qui est tombée dans la région aride le 7 janvier.
« La majeure partie de la neige avait fondu à la fin de la journée suivante, mais heureusement, le satellite Sentinel-2A s’est trouvé au bon endroit au bon moment pour enregistrer cet événement rare depuis l’espace », a déclaré la représentante de l’ESA, Kelsea Brennan-Wessels.
Plus précisément, les images satellites montrent que la neige est tombée sur la chaîne de montagnes du bas Atlas saharien. Alors que les températures dans cette région peuvent chuter considérablement la nuit, les chutes de neige sont très inhabituelles dans le désert du Sahara car l’air est très sec.
En fait, les récentes chutes de neige ne marquent que la troisième fois en 37 ans que les scientifiques enregistrent de la neige poudreuse dans cette partie du désert, selon la vidéo de l’ESA. Les tempêtes précédentes enregistrées se sont produites en février 1979 et en décembre 2016.
Les satellites Copernicus Sentinel-2 sont largement utilisés pour suivre les changements dans les terres et la végétation de la Terre. Les récentes images satellites montrent qu’il y a très peu de flore dans la région, selon la vidéo.
Cette rare chute de neige au Sahara a également été photographiée par le satellite Landsat 8 (une collaboration entre la NASA et l’US Geological Survey) le 8 janvier. Les images Landsat 8 ont révélé une accumulation de neige comprise entre 4 et 12 pouces (10 à 30 cm) dans le désert près de la ville d’Aïn Séfra, dans le nord de l’Algérie, selon un communiqué de la NASA.
De telles chutes de neige sont beaucoup plus fréquentes dans les hautes altitudes du Sahara, y compris les montagnes du Haut Atlas au Maroc, qui ont également connu une quantité importante de neige en février 2012 et janvier 2005, ont déclaré des responsables de la NASA dans le communiqué.
