Forêt amazonienne : Localisation, climat, écosystème, plantes, animaux, déforestation, précipitations

La forêt amazonienne est la plus grande forêt tropicale du monde, couvrant neuf pays avec 5 500 000 km2 de couverture forestière. En outre, elle est plus grande que toutes les autres forêts tropicales réunies. Elle abrite plus de milliers d’espèces d’animaux, de plantes et d’arbres, ce qui en fait la forêt tropicale la plus bio-diversifiée de la planète.

La jungle amazonienne, comme on l’appelle, est située sur le continent sud-américain et le bassin de l’Amazone est la source du magnifique fleuve Amazone.

Cet article vise à mettre en évidence les qualités de cette forêt en ce qui concerne sa localisation, son climat, son écosystème, ses plantes, ses animaux, la déforestation et les précipitations.

Au début, je pensais que je me battais pour sauver les hévéas, puis je pensais que je me battais pour sauver la forêt amazonienne. Aujourd’hui, je me rends compte que je me bats pour l’humanité

~ Chico Mendes, écologiste brésilien

Localisation de la forêt tropicale

La forêt tropicale est située en Amérique du Sud et s’étend sur 5 500 000 km2. Le bassin de l’Amazone, qui abrite la forêt, est légèrement plus grand, avec une superficie de plus de 7 000 000 km2. Le bassin est la zone qui se déverse dans le fleuve Amazone, ce qui signifie que l’eau du bassin finit par rejoindre le fleuve Amazone.

Avec une telle étendue de forêt, la forêt amazonienne se trouve dans neuf pays du continent sud-américain. Il s’agit du Brésil, qui s’enorgueillit de posséder 60 % de la forêt tropicale, du Pérou, avec une couverture forestière de 13 %, de la Colombie, avec 10 %, et des 17 % restants, répartis entre le Venezuela, l’Équateur, la Bolivie, la Guyane, le Suriname et la Guyane française – un territoire d’outre-mer de la France.

Elle est située entre le tropique du Cancer au nord et le tropique du Capricorne au sud, avec l’équateur, une ligne imaginaire qui passe entre les deux, ce qui en fait une forêt tropicale humide. La zone située entre ces deux lignes imaginaires est connue sous le nom de Tropiques, d’où le nom de forêt tropicale humide.

Le climat

La forêt tropicale humide connaît une saison humide tout au long de l’année. Dans la forêt amazonienne, il n’y a pas de saisons périodiques telles que l’été, l’hiver, l’automne et le printemps en raison des tropiques. Toutes les terres et la végétation situées entre les tropiques ne connaissent pas ces saisons.

Au lieu de cela, la forêt tropicale humide connaît des températures assez chaudes de 26-30oC tout au long de l’année. Cela est dû à la ligne imaginaire de l’équateur, qui influence l’uniformité de la journée avec 12 heures d’ensoleillement tout au long de l’année. Par conséquent, il y a un apport constant de lumière solaire, qui est un élément clé de la photosynthèse qui alimente la forêt tropicale tout au long de l’année.

En général, c’est ce phénomène qui maintient une température chaude allant de 22oC à 34oC sous les tropiques. Néanmoins, la forêt est le plus souvent humide en raison des niveaux d’humidité constants.

En raison de la présence d’une vaste couverture forestière comptant plus de 390 milliards d’arbres individuels, l’air est à la fois étouffant et humide, ce qui rend les déplacements dans la forêt un peu pénibles.

Écosystème

La forêt amazonienne possède le plus grand écosystème du monde. Cet écosystème est alimenté par le grand fleuve Amazone, qui s’étend sur des milliers de kilomètres et constitue le principal fondement de l’écosystème. Le bassin du fleuve, avec une température moyenne de 26o C et des niveaux d’humidité et de précipitations importants, a un impact direct sur l’écosystème.

La présence de ce climat chaud et humide a influencé la présence de différentes espèces de plantes et d’animaux, ce qui fait que la forêt tropicale humide compte le plus grand nombre d’espèces des règnes Animalia et Plantae, y compris de nombreuses espèces menacées. En outre, elle abrite non seulement des animaux sauvages, mais aussi des populations indigènes qui vivent dans la forêt.

L’écosystème de la forêt tropicale est si vaste qu’il contribue à contrôler les niveaux de carbone atmosphérique de la planète entière. Cela est dû au fait que le bassin amazonien abrite plus de dix fois les émissions annuelles de carbone provenant de la consommation de carburant.

En outre, la forêt stabilise les différents types de sols qui favorisent une production agricole optimale dans les régions voisines. La forêt tropicale contribue également à maintenir le cycle de l’eau grâce à la transpiration, ce qui profite aux agriculteurs situés à des kilomètres de la forêt. En apportant des niveaux élevés d’humidité dans l’atmosphère, la prévalence des sécheresses est réduite.

La forêt tropicale humide réduit le ruissellement de l’eau, prévenant ainsi l’apparition d’inondations. Cela est possible grâce à la stabilisation des sols et à l’ancrage des racines des milliards d’arbres de la forêt. La forêt influence également le régime des précipitations, de sorte que des zones situées à des milliers de kilomètres du bassin peuvent recevoir des précipitations suffisantes tout au long de l’année.

L’Amazonie est le plus grand réservoir de biodiversité au monde. Elle abrite :

• 390 milliards d’arbres appartenant à environ 16 000 espèces, comme le Bertholletia (noix du Brésil) et le Ficus.
• Plus de 14 000 espèces de plantes.
• 1 294 espèces d’oiseaux, soit une sur cinq dans le monde.
• 427 mammifères, dont le jaguar et le dauphin rose.
• 428 espèces d’amphibiens, 378 reptiles et environ 2 200 espèces de poissons.

Les insectes, concentrés en majorité dans la canopée, représentent environ 30 % des espèces mondiales.

Les plantes

Le biome amazonien abrite pas moins de 80 000 espèces de plantes. Il est intéressant de noter que seul un petit pourcentage de ces espèces a été étudié et qu’il y a encore beaucoup de place pour la recherche et la découverte. Par conséquent, des recherches plus approfondies pourraient permettre de découvrir davantage de plantes et d’arbres ayant une valeur médicinale, qui pourraient être incorporés dans les médicaments à base de plantes déjà disponibles.

Le climat tropical de l’Amazonie est le facteur qui contribue le plus à la diversité des plantes. Les variations du climat permettent à tous les types de plantes de pousser pendant les différentes saisons et peuvent être stimulées par la présence de canopées.

La structure de la canopée de la forêt tropicale offre des sources de nourriture, d’humidité et de régulation atmosphérique dans la forêt tropicale, ce qui est essentiel pour la bonne croissance des plantes.

Comme l’Amazonie compte également le plus grand nombre de populations forestières indigènes au monde, leur connaissance des plantes médicinales qui n’ont pas encore été découvertes par les chercheurs modernes est potentiellement inégalée. La conservation adéquate de ces espèces végétales pourrait permettre de découvrir de nombreux bienfaits en termes de santé et d’alimentation.

Les animaux

L’Amazonie abrite plus de 2 000 espèces animales différentes. Il y a plus de 427 espèces de mammifères, 1 300 espèces d’oiseaux, 427 espèces d’amphibiens, 3 000 espèces de poissons et 378 espèces de reptiles. En outre, la forêt amazonienne compte plus de 2 millions d’espèces d’insectes. Une espèce d’oiseau sur cinq ne vit que dans cette forêt.

Il convient de noter qu’il existe des animaux spécifiques que l’on ne trouve qu’en Amazonie. Il s’agit notamment de reptiles comme l’anaconda et le lézard Jésus, de mammifères comme le singe hurleur, le tamarin-lion doré, le jaguar, le paresseux, le singe-araignée et le dauphin du fleuve Amazone, d’oiseaux comme le toucan et l’ara écarlate, et d’amphibiens comme la grenouille vénéneuse et la grenouille de verre.

La présence d’une faune et d’une flore incroyablement diversifiées a donné lieu à de nombreuses explorations dans les forêts, ce qui a permis aux neuf régions, et plus particulièrement au Brésil, au Pérou, à la Bolivie et à l’Équateur, d’engranger d’importantes recettes en devises. De nombreuses études ont été menées dans ces régions en raison de la présence de la faune et de la flore.

Il y a également eu beaucoup d’activités liées à la faune, notamment la création d’orphelinats et de centres pour animaux, dans le but d’observer les espèces menacées et de leur prodiguer des soins particuliers afin d’augmenter leur nombre avant de les relâcher dans la nature.

Déforestation

Les habitants des neuf régions ont procédé à une réduction massive de la superficie de la forêt amazonienne. Selon le National Geographic, environ 17 % de la forêt amazonienne a été détruite au cours des 50 dernières années. Les principales raisons en sont les établissements humains et la recherche de terres agricoles.

Les terres entourant un bassin fluvial sont toujours propices à l’agriculture, étant donné qu’elles contiennent des éléments nutritifs adéquats et, par conséquent, la fertilité du sol. De même, la présence d’un couvert forestier se traduit par une meilleure qualité du sol en termes d’humus et de rétention d’eau, ce qui empêche l’érosion du sol.

Bien que le sol de la forêt soit fertile, il existe un facteur dissuasif. La fertilité des sols de l’Amazonie s’épuise facilement en peu de temps, ce qui rend l’agriculture sur une seule parcelle de terre très difficile. En effet, les sols sablonneux sont minces et ne conviennent donc pas à l’agriculture.

C’est pourquoi les agriculteurs cherchent sans cesse de nouvelles zones dans la forêt pour continuer à faire de bonnes récoltes, ce qui contribue à la déforestation et à la dégradation. C’est pourquoi la forêt amazonienne est deux fois plus touchée par la déforestation que les autres forêts tropicales.

Les terres anciennement boisées qui ont été abandonnées après la dégradation du sol deviennent des pâturages pour le bétail, qui demande lui aussi davantage de pâturages.

Le Brésil se taille la part du lion dans la forêt tropicale. Cela lui a permis de devenir l’un des meilleurs producteurs mondiaux de fèves de soja, grâce aux précipitations et à l’humidité fournies par le bassin forestier.

Toutefois, la demande croissante de rendement à l’hectare de soja a entraîné un empiètement sur la forêt et la déforestation. La déforestation a déjà fait disparaître 20 % du biome amazonien. Selon le WWF, d’ici 2030, environ 27 % (plus d’un quart) du biome amazonien sera dépourvu d’arbres si le rythme actuel de la déforestation se maintient.

Menaces

Depuis 1970, entre 18 % et 20 % de la forêt originelle ont disparu. Parmi les principales causes :

• Déforestation : Essentiellement pour l’agriculture et l’élevage. Le Brésil a perdu 17 % de la forêt sur son territoire, principalement pour le soja transgénique et l’élevage bovin.
• Feux de forêt : Intensifiés par les sécheresses, ils ont détruit 85 500 km² entre 2005 et 2020.
• Grands barrages : Plus de 140 barrages affectent la connectivité écologique, fragmentant les habitats et perturbant le cycle de l’eau.

Si les tendances actuelles se poursuivent, 40 % de l’Amazonie pourraient disparaître d’ici 2050, entraînant une perte massive de biodiversité et la transformation de larges portions en savane.

Les précipitations

Les forêts tropicales humides, comme leur nom l’indique, produisent de la pluie. Les forêts tropicales humides se trouvent dans une zone où l’énergie solaire est intense, ce qui entraîne une convection de l’air et donc une perte d’humidité dans l’atmosphère, qui est l’un des facteurs à l’origine de pluies fréquentes et abondantes.

Les précipitations dans la forêt amazonienne vont de 2 000 mm à 10 920 mm par an. Ces précipitations sont optimales pour la croissance de cultures commerciales de haut niveau telles que le soja.

En outre, en raison de l’absence des quatre grandes saisons que l’on rencontre en dehors des tropiques, les précipitations sont présentes tout au long de l’année, mais leur intensité peut varier. Dans certaines circonstances, il existe des saisons caractérisées par de faibles précipitations (courtes) ou de fortes précipitations (longues).

Néanmoins, la partie sud de l’Amazonie est la plus touchée par les fluctuations des précipitations en raison de la déforestation qui a conduit à la désertification de la région.

La nature changeante de l’Amazonie

Le moteur hydrologique de l’Amazonie joue un rôle majeur dans le maintien du climat mondial et régional. L’eau libérée par les plantes dans l’atmosphère par évapotranspiration (évaporation et transpiration des plantes) et dans l’océan par les rivières influence le climat mondial et la circulation des courants océaniques. Il s’agit d’un mécanisme de rétroaction, car le processus soutient également le climat régional dont il dépend.

Au fil du temps, le changement climatique mondial et l’intensification de la déforestation entraîneront probablement une augmentation des températures et une modification du régime des pluies en Amazonie, ce qui affectera sans aucun doute les forêts, la disponibilité de l’eau, la biodiversité, l’agriculture et la santé humaine de la région. Trois facteurs sont à l’origine des changements dans la forêt amazonienne.

Le premier est l’oscillation australe El Niño (ENSO), un phénomène climatique qui influence en grande partie la variabilité climatique en Amérique latine. Bien que les événements ENSO soient naturels, le changement climatique induit par l’homme devrait en augmenter la fréquence à l’avenir.

Le deuxième phénomène est l’ENSO, qui est associé à des conditions sèches dans le nord-est du Brésil, le nord de l’Amazonie, l’Altiplano péruvien-bolivien et la côte pacifique de l’Amérique centrale. Par ailleurs, le sud du Brésil et le nord-ouest du Pérou ont connu des conditions inhabituellement humides pendant les événements ENSO.

Le troisième facteur est la déforestation qui, outre la disparition du couvert forestier, entraîne une modification radicale du régime et de la répartition des précipitations. Ces résultats impliquent que la déforestation actuelle en Amazonie a déjà modifié le climat régional. Elles confirment également les rapports antérieurs faisant état d’une augmentation de la nébulosité superficielle au-dessus des zones déboisées.

Prévisions météorologiques à long terme pour l’Amazonie

Les modèles suggèrent que d’ici 2050, les températures en Amazonie augmenteront de 2 à 3°C. Dans le même temps, une diminution des précipitations pendant les mois secs entraînera un assèchement généralisé. Il pourrait en résulter des sécheresses plus longues et peut-être plus graves, ainsi que des changements importants dans la saisonnalité.

Des recherches menées sous les auspices de l’INPE, l’Institut national brésilien de recherche spatiale, montrent qu’un environnement plus chaud et plus sec dans la région pourrait transformer de 30 % à 60 % de la forêt amazonienne en une sorte de savane sèche.

En conséquence, on peut s’attendre à la dégradation des systèmes d’eau douce, à la perte de sols de grande valeur écologique et agricole, à l’augmentation de l’érosion, à la diminution des rendements agricoles, à l’augmentation des infestations d’insectes et à la propagation de maladies infectieuses.

Conservation et initiatives

Face à ces défis, plusieurs mesures ont été prises pour préserver l’Amazonie :

• Création d’aires protégées, comme le parc national de Manú au Pérou et le parc amazonien de Guyane, couvrant 34 000 km².
• Reforestation : Des projets comme celui de Rock in Rio visent à planter 73 millions d’arbres.
• Mobilisation des peuples indigènes : Avec des initiatives comme les « Bassins Sacrés », les communautés locales protègent 30 millions d’hectares de forêts tropicales.

Les 5 questions les plus fréquentes

Pourquoi l’Amazonie est-elle surnommée « poumon de la Terre » ?

Ce surnom provient d’une idée répandue selon laquelle elle produirait une grande partie de l’oxygène de la planète. En réalité, son rôle en tant que puits de carbone et régulateur climatique est plus important que sa production d’oxygène.

Quels sont les principaux dangers pour l’Amazonie ?

Les principaux dangers incluent la déforestation, les incendies, le réchauffement climatique, l’agriculture intensive, l’exploitation minière, et les projets de barrages.

Que peut-on faire pour protéger l’Amazonie ?

Soutenir des initiatives locales, limiter la consommation de produits liés à la déforestation (comme le soja et le bœuf), et promouvoir des politiques internationales pour la conservation des écosystèmes.

Quels animaux emblématiques vivent dans l’Amazonie ?

Parmi les espèces emblématiques, on trouve le jaguar, le dauphin rose, le paresseux à trois doigts, l’anaconda, et l’ara rouge.

Quel est l’impact de la déforestation sur le climat mondial ?

La déforestation de l’Amazonie contribue à l’émission de grandes quantités de CO2, aggravant le réchauffement climatique et modifiant les régimes de précipitations à l’échelle mondiale.

Cet article vous offre un aperçu détaillé et essentiel de la forêt amazonienne. Protéger ce joyau naturel est une responsabilité partagée par tous.