L’énergie nucléaire est-elle renouvelable ? (Et Durable ?)
L’énergie nucléaire est l’énergie qui se trouve dans le noyau (noyau) d’un atome. Les atomes sont de petites particules qui composent l’univers entier et tout ce qu’il contient. Il y a une énorme force d’énergie qui est capable de garder les atomes liés ensemble. Ce qui est étonnant avec l’énergie nucléaire, c’est qu’elle peut être utilisée pour produire de l’électricité. Pour que l’énergie soit «libérée» (c’est-à-dire qu’elle produise de l’électricité), l’une des deux choses suivantes doit se produire, soit la fusion nucléaire ou la fission nucléaire.
Dans le processus de fusion nucléaire, l’énergie peut être libérée lorsque tous les atomes se combinent pour former un très gros atome. Le soleil est capable de produire de l’énergie de cette façon. Dans la fission nucléaire, les atomes se séparent et se séparent de tous les autres atomes pour créer un atome beaucoup plus petit, puis libèrent l’énergie. C’est ainsi que les centrales nucléaires produisent de l’électricité.
Si nous voulons répondre à la demande croissante d’électricité aux États-Unis sans augmenter de manière significative les émissions de gaz à effet de serre, nous devons maintenir un approvisionnement diversifié en électricité, et l’énergie nucléaire doit faire partie de ce mix.
~ Judy Biggert
L’énergie nucléaire est utilisée comme source d’énergie depuis les années 1950. Au fil des ans, la source d’énergie s’est développée et il existe environ 440 réacteurs nucléaires dans le monde, représentant environ 10% de l’électricité de la planète. L’énergie nucléaire est l’énergie contenue dans le noyau ou le noyau d’un atome. Lorsque ces atomes se séparent lors de la fission nucléaire, ils libèrent de l’énergie. L’énergie libérée peut alimenter des maisons, des industries, des écoles, des hôpitaux et bien plus encore. Malgré cela, l’énergie nucléaire a fait l’objet de nombreuses controverses et nous en parlerons en détail ci-dessous.
L’énergie nucléaire est-elle renouvelable ?
La réponse à cette fois oui et non! En effet, bien que l’énergie elle-même, produite par les centrales nucléaires, soit renouvelable, le combustible utilisé et nécessaire ne l’est pas. L’uranium est le combustible préféré pour la fission nucléaire dans les centrales nucléaires. Cependant, seul un certain type d’uranium (U-235) convient au procédé. L’uranium est un métal très courant dans le monde, mais l’isotope requis est relativement rare à trouver, ce qui en fait un carburant non renouvelable pour l’énergie renouvelable qu’il produit.
La vapeur produite par la centrale et utilisée pour alimenter les turbines et les alternateurs est recyclée, rendant la source d’énergie d’autant plus renouvelable. La vapeur est refroidie dans une tour de refroidissement et retransformée en eau, qui peut être réutilisée dans le processus de fission nucléaire.
La fission nucléaire consiste à diviser le grand noyau atomique de l’uranium 235 en noyaux plus petits, produisant de l’énergie. La fusion nucléaire, qui implique la combinaison de deux noyaux atomiques ou plus pour former un ou plusieurs noyaux atomiques et particules subatomiques différents, comme les neutrons et les protons, est également étudiée en profondeur. Ces procédés produisent de l’énergie renouvelable, même si les matériaux ne sont pas facilement disponibles.
L’énergie nucléaire est-elle durable ?
Dans une très large mesure, l’énergie nucléaire est durable. Grâce à la production d’énergie nucléaire, le processus produit une énergie propre et n’entraîne pas de pollution de l’environnement ni d’émission de gaz à effet de serre. Cela rend l’énergie plus durable pour l’environnement que les combustibles fossiles.
Le seul sous-produit du processus est l’excès de vapeur, qui peut simplement être recyclé dans l’atmosphère sous forme de vapeur d’eau propre. Le plus grand défi qui rend l’énergie nucléaire insoutenable à ce moment particulier est le fait que l’uranium nécessaire n’est pas facilement disponible et même s’il l’est, il existe une échelle de temps humaine sur le moment où il sera entièrement utilisé.
Si la source de l’uranium est modifiée, ou si la science permet la fusion nucléaire, nous pourrons avoir une source durable de matière première, rendant ainsi la source d’énergie plus durable. Spring Power and Gas estime que les quantités restantes d’uranium dans le monde peuvent nous servir pendant les 80 prochaines années, rendant l’énergie nucléaire durable et disponible pour certaines générations à venir. Si nous pouvions faire de la fusion nucléaire une réalité, la source d’énergie serait durable et capable de nous soutenir dans un avenir prévisible.
L’énergie nucléaire est-elle bonne ou mauvaise pour l’environnement ?
L’énergie nucléaire est bonne pour l’environnement, bien qu’il y ait quelques exceptions
1. Il protège la qualité de l’air
L’énergie nucléaire ne produit aucune émission, ce qui en fait une source d’énergie propre. Le processus voit les atomes d’uranium se diviser, produisant de l’énergie, qui fait ensuite tourner des turbines générant de l’électricité sans les sous-produits nocifs émis par les combustibles fossiles.
Le Nuclear Energy Institute estime que les États-Unis ont évité plus de 476 millions de tonnes métriques d’émissions de dioxyde de carbone en 2019, ce qui équivaut à retirer 100 millions de voitures des routes. En tant que telle, l’énergie nucléaire aide à purifier l’air en éliminant des tonnes de polluants atmosphériques nocifs qui conduisent aux pluies acides, au smog, aux maladies cardiovasculaires et pulmonaires.
2. Il produit un minimum de déchets
L’énergie nucléaire est extrêmement dense à un montant 1 million de fois supérieur à celui des sources d’énergie traditionnelles, ce qui fait que la quantité de combustible nucléaire utilisée n’est pas aussi importante qu’on pourrait le penser. Les déchets des centrales nucléaires sont minimes, car une grande partie peut être retraitée et recyclée, bien que les États-Unis ne le fassent pas. En tant que tel, la production de combustible nucléaire ne nuit guère à l’environnement
3. L’énergie nucléaire a une faible empreinte sur le territoire
L’énergie nucléaire produit plus d’électricité sur moins de terrain que toute autre source d’air pur. Selon l’Institut de l’énergie nucléaire, une installation nucléaire de 1000 MW a besoin d’environ un mile carré pour fonctionner.
Cependant, les parcs éoliens nécessitent 360 fois plus de surface terrestre, tandis que les parcs solaires nécessitent 75 fois plus de surface terrestre, pour produire une quantité similaire d’électricité. Cela signifie que vous avez besoin de plus de 3 millions de panneaux solaires ou de 430 éoliennes (un facteur de capacité non inclus) pour produire une quantité d’énergie égale à celle d’un réacteur commercial typique.
4. Il a une densité d’énergie plus élevée
La fission nucléaire, le processus par lequel l’énergie nucléaire est atteinte, produit des quantités d’énergie beaucoup plus importantes que la combustion de combustibles fossiles comme le gaz, le charbon et le pétrole. La fission nucléaire est plus efficace que la production d’énergie par des moyens traditionnels de combustibles fossiles et, par conséquent, elle nécessite moins de combustible pour alimenter une centrale nucléaire. Cela crée donc moins de déchets et a un impact moindre sur l’environnement et l’économie
Cependant, l’énergie nucléaire présente certains défis en ce qui concerne l’environnement :
1. Elle produit des déchets radioactifs
Après avoir produit l’énergie nécessaire, les matériaux restants sont très radioactifs et doivent être stockés en toute sécurité afin de ne pas polluer l’environnement. Les déchets radioactifs issus de la production d’énergie nucléaire sont extrêmement dangereux pour la terre, la santé humaine et les autres acteurs de l’environnement. C’est donc le plus grand défi de ces centrales, de stocker ces déchets radioactifs, car ils ne peuvent pas être détruits. En tant que tels, ils le scellent solidement dans des conteneurs et le gardent sous terre.
2. Accidents dangereux
Parfois, certains accidents affectent ces centrales électriques et les déchets nucléaires stockés en toute sécurité, entraînant des résultats dangereux et des effets à long terme des rayonnements. L’incident de Tchernobyl en avril 1986 est considéré comme la pire catastrophe nucléaire de l’histoire et a depuis tué des milliers de personnes dans des conséquences indirectes telles que des cancers de la thyroïde ainsi que d’autres cancers. En mars 2011, un tremblement de terre a frappé le Japon, détruisant la centrale nucléaire de Fukushima Daichi et entraînant des fuites radioactives, des décès et d’autres effets graves.
3. Effets sur l’environnement
Outre les déchets qu’elles produisent, les centrales nucléaires ont d’autres effets sur l’environnement. L’extraction de l’uranium ne se fait pas selon un processus respectueux de l’environnement et les fosses à ciel ouvert laissées après l’extraction sont dangereuses pour tout le monde.
Le processus entraîne également des érosions, pollue les sources d’eau à proximité, affecte les plantes et les cultures et affecte gravement les mineurs et leur santé générale en raison de l’exposition accrue aux rayonnements lors de l’extraction et du traitement.
4. Le gaspillage est éternel
Bien que les déchets ne soient pas nombreux, ils sont permanents, dangereux et éternels. Il ne peut pas être enfoui dans des décharges comme n’importe quel autre déchet et nécessite donc des technologies qui le gèrent bien.
L’énergie nucléaire est-elle sûre ?
L’énergie nucléaire peut être utilisée sans danger. on ne peut pas en dire autant des matériaux utilisés ou produits, mais l’énergie, en elle-même, est sans danger.
1. Sans danger pour l’environnement
L’énergie nucléaire est sans danger pour l’environnement. L’énergie nucléaire ne produit aucune émission, ce qui en fait une source d’énergie propre. Comme mentionné ci-dessus, l’énergie nucléaire aide à purifier l’air en éliminant des tonnes de polluants atmosphériques nocifs qui conduisent aux pluies acides, au smog, aux maladies cardiovasculaires et pulmonaires.
Le processus et l’énergie qui en résulte entraînent un minimum de déchets et ont une empreinte minimale sur le terrain, nécessitant une petite portion de terrain par rapport aux centrales de production d’énergie éolienne et solaire.
2. Règlement
L’énergie nucléaire est l’une des industries les plus réglementées au monde. Au Royaume-Uni, par exemple, il est réglementé par l’Office indépendant de réglementation nucléaire et l’Agence pour l’environnement ou l’Agence écossaise de protection de l’environnement (SEPA).
Ainsi, toutes les préoccupations en matière de sécurité doivent être prises en considération avant qu’une centrale nucléaire ne commence ou ne poursuive ses activités. Il s’agit de s’assurer que le processus est réussi et qu’aucun effet nocif n’est placé sur l’environnement, les terres adjacentes et les communautés environnantes, sans oublier les travailleurs de ces usines.
3. Il est fiable
L’énergie solaire et éolienne dépend de la météo, sous-performant si les conditions météorologiques sont défavorables. L’énergie hydroélectrique nécessite également un débit d’eau suffisant dans les barrages et si des sécheresses prolongées persistent, la même chose est affectée. L’énergie nucléaire n’a pas de contraintes et ne dépend pas de la météo.
Les centrales nucléaires ne sont pas affectées par les conditions climatiques extérieures et peuvent continuer à produire de l’énergie prévisible et stable toute la journée. Une centrale nucléaire peut produire de l’énergie en continu pendant une année entière, ce qui permet un bon retour sur investissement car il n’y a pas de retard dans la production d’énergie.
L’énergie nucléaire peut-elle remplacer les énergies fossiles ?
La réponse est un oui, sur lequel il faut en fait insister.
1. Disponibilité des matières premières
Les matériaux utilisés pour arriver à l’énergie nucléaire sont plus disponibles aujourd’hui que les combustibles fossiles. Si nous continuons à consommer des combustibles fossiles et continuons d’augmenter notre consommation à mesure que la population mondiale augmente, Ecotricity estime que nous manquerons de pétrole d’ici 2052, de gaz en 2060 et de charbon d’ici 2088. En ce qui concerne l’uranium, nous avons des réserves qui peuvent durer encore 80 ans.
De plus, si les scientifiques pouvaient faire de la fusion nucléaire une réalité, nous ne manquerions théoriquement plus jamais d’électricité. Certains pays comme l’Inde, la Chine et la Russie s’efforcent également d’utiliser le thorium plus vert et plus abondant, à la place de l’uranium, pour alimenter les réacteurs nucléaires.
2. L’énergie nucléaire est meilleure que l’énergie fossile
L’énergie nucléaire est plus propre et rentable, a plus de potentiel, est plus abondante et est essentielle pour minimiser les émissions de dioxyde de carbone. C’est également la meilleure option pour les nations sans approvisionnement naturel en combustibles fossiles et des recherches supplémentaires sur l’énergie nucléaire se traduiront par la production de technologies précieuses. Le plus grand avantage de l’énergie nucléaire par rapport aux combustibles fossiles est le fait qu’elle ne produit aucune émission et qu’elle est donc sans danger pour l’environnement.
3. Il a une densité d’énergie plus élevée
La fission nucléaire produit beaucoup plus d’énergie que la simple combustion de combustibles fossiles comme le gaz, le charbon et le pétrole. La fission nucléaire est près de 8 000 fois plus efficace que la production d’énergie par les moyens traditionnels des combustibles fossiles. En conséquence, il faut moins de carburant pour alimenter une centrale nucléaire, ce qui crée moins de déchets et a un impact moindre sur l’environnement et l’économie.
4. Les déchets respectifs
L’énergie nucléaire produit peu de déchets nucléaires. On estime que 60 ans de déchets provenant de toutes les centrales nucléaires américaines pourraient tenir dans un bâtiment de deux étages couvrant un pâté de maisons. En revanche, les déchets d’une centrale au charbon fonctionnant pendant un an seulement peuvent remplir 11 000 wagons de marchandises, et la plupart des cendres de charbon sont légèrement radioactives. L’énergie nucléaire est donc un moindre mal par rapport à l’énergie fossile.
