Les animaux qui vivent le plus longtemps sur Terre.
Le règne animal possède des durées de vie incroyablement longues qui dépassent de loin celle de l’homme moyen. Alors que les humains peuvent avoir une « limite absolue » de 150 ans, ce n’est qu’un clin d’œil par rapport aux siècles et millénaires que certains animaux traversent ; et certains animaux peuvent même arrêter ou inverser complètement le processus de vieillissement.
Bien qu’il existe des animaux terrestres qui vivent très longtemps (la tortue la plus âgée par exemple, a près de 190 ans), aucun d’entre eux ne figure sur cette liste – les vrais champions de l’âge vivent tous dans l’eau. Du plus ancien au plus ancien, voici 10 des animaux qui vivent le plus longtemps au monde aujourd’hui.
1. Baleine boréale : potentiellement âgée de plus de 200 ans
Baleines boréales (Balaena mysticète) sont les mammifères vivant le plus longtemps. La durée de vie exacte des baleines arctiques et subarctiques est inconnue, mais des pointes de harpon en pierre trouvées chez certains individus capturés prouvent qu’elles vivent confortablement plus de 100 ans et peuvent vivre plus de 200 ans, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Les baleines ont des mutations dans un gène appelé ERCC1, qui est impliqué dans la réparation de l’ADN endommagé, ce qui peut aider à protéger les baleines du cancer, une cause potentielle de décès. De plus, un autre gène, appelé PCNA, a une section qui a été dupliquée. Ce gène est impliqué dans la croissance et la réparation des cellules, et la duplication pourrait ralentir le vieillissement, a précédemment rapporté.
2. Sébaste aux yeux épineux : plus de 200 ans
Sébaste aux yeux épineux (Sebastes aleutianus) sont l’un des poissons vivant le plus longtemps et ont une durée de vie maximale d’au moins 205 ans, selon le Washington Department of Fish and Wildlife. Ces poissons roses ou brunâtres vivent dans l’océan Pacifique de la Californie au Japon. Selon le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC), un comité consultatif indépendant qui évalue la situation des espèces menacées d’extinction au Canada.
3. Moule perlière d’eau douce : plus de 250 ans
Moules perlières d’eau douce (Margaritifera margaritifera) sont des bivalves qui filtrent les particules de nourriture de l’eau. Ils vivent principalement dans les rivières et les ruisseaux et peuvent être trouvés en Europe et en Amérique du Nord, y compris aux États-Unis et au Canada. La plus ancienne moule perlière d’eau douce connue avait 280 ans, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). Ces invertébrés ont une longue durée de vie grâce à leur faible métabolisme.
Les moules perlières d’eau douce sont une espèce en voie de disparition. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), leur population est en déclin en raison de divers facteurs liés à l’homme, notamment les dommages et les modifications des habitats fluviaux dont ils dépendent.
4. Requin du Groenland : 272 ans et plus
requins du Groenland (Microcéphalie somnifère) vivent profondément dans les océans Arctique et Atlantique Nord. Selon l’Observatoire des requins du Saint-Laurent au Canada, ils peuvent atteindre 24 pieds (7,3 mètres) de long et avoir un régime alimentaire qui comprend une variété d’autres animaux, y compris des poissons et des mammifères marins tels que les phoques.
Une étude de 2016 sur les tissus oculaires des requins du Groenland, publiée dans la revue Science, a estimé que ces requins peuvent avoir une durée de vie maximale d’au moins 272 ans. Le plus gros requin de cette étude a été estimé à environ 392 ans, et les chercheurs ont suggéré que les requins auraient pu avoir jusqu’à 512 ans, a précédemment rapporté. Les estimations d’âge sont accompagnées d’un certain degré d’incertitude, mais même l’estimation la plus basse de 272 ans fait toujours de ces requins les vertébrés vivant le plus longtemps sur Terre.
5. Tubeworm : plus de 300 ans
Les vers tubicoles sont des invertébrés qui ont une longue durée de vie dans l’environnement froid et stable de la mer profonde. Une étude de 2017 publiée dans la revue The Science of Nature a révélé que Escarpia laminée, une espèce de ver tubicole vivant au fond de l’océan dans le golfe du Mexique, vit régulièrement jusqu’à 200 ans, et certains spécimens survivent plus de 300 ans. Les vers tubicoles ont un faible taux de mortalité avec peu de menaces naturelles, telles que le manque de prédateurs, ce qui les a aidés à évoluer pour avoir une si longue durée de vie.
6. Palourde océanique : plus de 500 ans
Palourdes océaniques (Arctica islandica) habitent l’océan Atlantique Nord. Cette espèce d’eau salée peut vivre encore plus longtemps que l’autre bivalve de cette liste, les moules perlières d’eau douce. Selon le National Museum Wales au Royaume-Uni, une palourde océanique trouvée au large des côtes islandaises en 2006 avait 507 ans. de 1368 à 1644).
7. Corail noir : plus de 4 000 ans
Les coraux ressemblent à des roches et des plantes sous-marines colorées, mais ils sont en fait constitués d’exosquelettes d’invertébrés appelés polypes. Ces polypes se multiplient et se remplacent continuellement en créant une copie génétiquement identique, ce qui, au fil du temps, fait grossir de plus en plus la structure de l’exosquelette corallien. Les coraux sont donc constitués de plusieurs organismes identiques plutôt que d’être un seul organisme, comme les requins du Groenland ou les palourdes océaniques, de sorte que la durée de vie d’un corail est davantage un effort d’équipe.
Les coraux peuvent vivre des centaines d’années ou plus, mais les coraux noirs des eaux profondes (Léiopathes sp.) font partie des coraux qui vivent le plus longtemps. Des spécimens de corail noir trouvés au large des côtes d’Hawaï ont été mesurés à 4 265 ans, a rapporté.
8. Éponge de verre : plus de 10 000 ans
Les éponges sont constituées de colonies d’animaux, semblables aux coraux, et peuvent également vivre des milliers d’années. Les éponges de verre sont parmi les éponges qui vivent le plus longtemps sur Terre. Les membres de ce groupe se trouvent souvent dans l’océan profond et ont des squelettes qui ressemblent à du verre, d’où leur nom, selon la NOAA. Une étude de 2012 publiée dans la revue Chemical Geology a estimé qu’une éponge de verre appartenant à l’espèce Monoraphis chuni avait environ 11 000 ans. D’autres espèces d’éponges peuvent vivre encore plus longtemps.
9. Turritopsis dohrnii : potentiellement immortel
Turritopsis dohrnii sont appelées méduses immortelles car elles peuvent potentiellement vivre éternellement. Les méduses commencent leur vie sous forme de larves, avant de s’établir sur le fond marin et de se transformer en polypes. Ces polypes produisent alors des méduses nageant librement ou des méduses. Mature Turritopsis dohrnii sont spéciaux en ce sens qu’ils peuvent redevenir des polypes s’ils sont physiquement endommagés ou affamés, selon l’American Museum of Natural History, puis revenir plus tard à leur état de méduse.
Les méduses, qui sont originaires de la mer Méditerranée, peuvent répéter cet exploit d’inverser leur cycle de vie plusieurs fois et ne peuvent donc jamais mourir de vieillesse dans de bonnes conditions, selon le Natural History Museum à Londres. Turritopsis dohrnii sont minuscules – moins de 0,2 pouces (4,5 millimètres) de diamètre – et sont mangés par d’autres animaux tels que les poissons ou peuvent mourir par d’autres moyens, les empêchant ainsi d’atteindre l’immortalité.
10. Hydre : également potentiellement immortelle
Hydre est un groupe de petits invertébrés au corps mou qui ressemble un peu à des méduses. Comme Turritopsis dohrnii, les hydres ont également le potentiel de vivre éternellement. Les hydres ne montrent pas de signes de détérioration avec l’âge. Ces invertébrés sont en grande partie constitués de cellules souches, qui se régénèrent continuellement par duplication ou clonage. Les hydres ne vivent pas éternellement dans des conditions naturelles à cause de menaces telles que les prédateurs et les maladies, mais sans ces menaces externes, elles pourraient être immortelles.
