Les décharges sont-elles mauvaises pour l’environnement ? (et alternatives aux décharges)

Les décharges sont des sites qui recueillent les déchets non recyclés. Il s’agit essentiellement de décharges pour les déchets qui n’ont pas été réutilisés ou recyclés. Les décharges contiennent des déchets ménagers et commerciaux, organiques et inertes. Bien qu’elles soient réglementées, conçues, exploitées et contrôlées, les décharges constituent une menace pour la vie humaine, les biens et l’environnement. Cet article fournira autant d’informations que possible sur les décharges, tout en répondant à certaines questions difficiles.

Les décharges sont-elles mauvaises ?

Il ne fait aucun doute que les décharges sont néfastes, non seulement pour l’environnement, mais aussi pour notre santé. Selon un rapport de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), les décharges finissent par fuir et les eaux de ruissellement des décharges introduisent des produits chimiques toxiques dans nos réserves d’eau, contaminant ainsi l’eau potable des communautés voisines.

Selon l’EPA, les décharges sont également la troisième source d’émissions de méthane liées à l’activité humaine aux États-Unis. Le méthane est un gaz à effet de serre environ 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone, ce qui en fait un puissant contributeur à notre crise climatique.

En outre, les décharges dégagent des gaz potentiellement nocifs et des odeurs qui imprègnent les quartiers. Elles sont également liées à des malformations congénitales et à d’autres problèmes de santé graves. Même après leur fermeture, les sites ne sont pas totalement sûrs pour être utilisés comme terrains de jeux, parkings, terrains de sport, pour la construction et d’autres activités, car ils peuvent entraîner des fissures sur la couverture ainsi que des fuites ultérieures. Les décharges sont la solution idéale pour se débarrasser des déchets et des ordures, mais leurs effets négatifs potentiels l’emportent sur leurs avantages.

Les décharges sont-elles mauvaises pour l’environnement ?

Il est certain que les décharges sont mauvaises pour l’environnement. Les raisons en sont les suivantes

1. Elles sont une source majeure de pollution : Les décharges polluent l’air, le sol et les sources d’eau souterraines. Ce n’est pas un beau spectacle à voir ou à associer à votre communauté. Elles produisent des odeurs nauséabondes qui polluent l’air et des vues désagréables qui abritent des rats, des mouettes et d’autres animaux, ce qui entraîne d’autres problèmes de pollution.

2. Leurs effets durent longtemps : Les décharges ne sont pas faciles à nettoyer et leurs effets peuvent durer des années. En outre, si les déchets sont enfouis dans les décharges, ils se décomposent très lentement et restent un problème pour les générations futures et l’environnement pendant un certain temps.

3. Elles abritent des toxines : Les décharges accueillent de nombreux matériaux, dont certains contiennent des substances toxiques, comme les déchets électroniques. Les déchets de téléviseurs, d’ordinateurs et d’autres appareils électriques contiennent une longue liste de substances dangereuses telles que le mercure, le PVC, les acides, l’arsenic, le plomb et le cadmium.

Parmi les autres toxines dangereuses contenues dans les décharges figurent les déchets pharmaceutiques inutilisés, les engrais, les produits périmés et bien d’autres encore. Ces toxines ont des effets néfastes sur l’environnement et sur les personnes vivant à proximité des décharges.

4. Pollution des eaux souterraines : Les décharges produisent des lixiviats, c’est-à-dire le liquide qui se forme lorsque les déchets se décomposent dans les décharges. Ces lixiviats sont hautement toxiques et peuvent polluer le sol, ainsi que les eaux souterraines et les cours d’eau. Lorsque ces masses d’eau sont touchées, les toxines affectent les personnes et les terres situées à des kilomètres de la décharge, et ce pendant une très longue période.

5. Produire des gaz à effet de serre : C’est peut-être la plus grande menace environnementale posée par les décharges. La plupart des matériaux contenus dans les décharges finissent par se décomposer par des processus anaérobies, produisant des gaz à effet de serre tels que le méthane, plus puissant que le dioxyde de carbone.

Rien qu’aux États-Unis, les décharges sont la troisième source d’émissions de méthane. Si on laisse le méthane s’accumuler, il devient de plus en plus dangereux. Tous ces gaz contribuent au réchauffement de la planète et au changement climatique.

6. Impact sur la biodiversité : Les décharges sont responsables de la disparition d’environ 20 à 300 espèces par hectare. Les espèces locales, y compris les mammifères et les oiseaux, sont affectées par les espèces qui se nourrissent des déchets, comme les corbeaux et les rats. La végétation est également affectée par la croissance de certaines espèces végétales non indigènes à la région, qui tuent et remplacent les plantes indigènes.

7. Affectation du sol et de la terre : Ces substances toxiques et les matières organiques en décomposition affectent également le sol sur lequel repose la décharge. La qualité du sol, y compris celle des zones environnantes, s’en trouve affectée. Toute culture sur un tel sol peut être affectée, ce qui signifie qu’il y aura un effet sur la biodiversité de la végétation locale, voire une altération permanente de celle-ci.

Comment les décharges affectent-elles les humains ?

1. Effets sur les travailleurs des décharges : Les déchets organiques domestiques constituent une menace sérieuse, car ils fermentent et créent des conditions favorables à la croissance et à la survie des agents pathogènes microbiens. Si ces travailleurs manipulent directement des déchets solides, ils peuvent contracter divers types de maladies infectieuses et chroniques.

2. Affecter la santé humaine en général : L’exposition à ces déchets dangereux affecte la santé humaine, les enfants étant le groupe le plus vulnérable. L’exposition directe entraîne directement des maladies et les déchets chimiques présents dans l’environnement provoquent des intoxications chimiques. Une myriade d’études prouvent ces faits et concluent que les décharges ont des effets négatifs sur l’homme.

Selon une étude, il existe une forte corrélation entre le sulfure d’hydrogène, utilisé comme substitut des polluants émis par les décharges, et les décès dus au cancer du poumon, ainsi que les décès et les hospitalisations pour des maladies respiratoires, en particulier chez les enfants.

3. Empoisonner le sol et les plantes dont l’homme se nourrit : Il a été établi que les déchets ont un impact négatif sur l’environnement. Ils affectent également les plantes et les cultures qui poussent à proximité de ces décharges. Les humains finissent par manger ces cultures, directement ou indirectement. Dans le premier cas, il s’agit de les manger, comme des légumes, directement à la ferme ; dans le second, il s’agit de consommer de la viande ou du lait provenant d’animaux qui se nourrissaient à l’origine de ces plantes. Par conséquent, nous finissons par nous empoisonner par inadvertance

4. Empoisonner l’eau que nous consommons : Comme dans le cas des cultures et des plantes ci-dessus, nous finissons par consommer de l’eau, des produits cultivés avec de l’eau ou des produits alimentaires provenant d’animaux qui ont consommé de l’eau directement affectée par les toxines. L’eau est directement affectée si le lixiviat s’écoule dans des masses d’eau ou s’il est absorbé par le sol et se retrouve dans des masses d’eau souterraines.

5. Odeurs : Les odeurs produites par les décharges sont trop fortes et peuvent empêcher les humains de respirer correctement. Les personnes souffrant de problèmes respiratoires peuvent être durement touchées par le problème des odeurs et se retrouver à l’hôpital.

6. Abriter des rongeurs et des mouches : Les décharges sont des foyers parfaits pour les mouches, les rongeurs et d’autres espèces qui se nourrissent de déchets. Ces espèces se retrouvent à leur tour dans nos maisons, détruisant encore plus nos biens. En outre, ces espèces sont responsables de la propagation des déchets des décharges à proximité des habitations, salissant ainsi nos communautés.

Quels sont les effets négatifs des décharges ?

Les décharges ont plusieurs effets négatifs, dont la plupart ont été évoqués ci-dessus. En voici d’autres :

1. Effets économiques

Tous les effets déjà mentionnés peuvent drainer beaucoup d’argent des agences de régulation environnementale, des gouvernements locaux et des communautés locales. Les agences utiliseront beaucoup d’argent pour élaborer des politiques et les gouvernements locaux utiliseront des fonds pour contrôler, gérer et traiter les décharges.

Si une région est connue pour avoir des décharges importantes, les activités économiques seront affectées et la communauté locale sera économiquement perdante. Comme il faut des milliers d’années pour que les matériaux présents dans les décharges se décomposent complètement, il faut investir beaucoup dans les initiatives de gestion et de recyclage.

2. Incendies dans les décharges

Il est incroyablement facile pour les décharges de prendre feu. L’un des accélérateurs est, bien sûr, le méthane produit par ces sites, connu pour être hautement inflammable et combustible. Une fois qu’un incendie s’est déclaré, il peut devenir extrêmement difficile de l’éteindre, sans parler de la pollution atmosphérique qu’il provoque. Les incendies peuvent également devenir incontrôlables et détruire les habitats voisins

3. Ces effets durent très longtemps

Même si une décharge est entièrement nettoyée, deux problèmes majeurs se posent. Premièrement, où iront tous ces déchets ? Cela pourrait signifier qu’ils constitueront un problème pour une autre région. Deuxièmement, et c’est le plus important, les effets déjà mentionnés continuent d’affecter la région, les personnes, le sol, les plantes, les masses d’eau et l’air pendant une longue période. En outre, ces zones continuent de représenter une menace pour toutes les structures qui pourraient être érigées sur le site.

4. Autres effets sur l’homme

Les décharges et leurs odeurs nauséabondes, les niveaux élevés d’ammoniac et de sulfures d’hydrogène peuvent également provoquer une toux, une obstruction nasale, des nausées, une aggravation de l’asthme, des troubles du sommeil, des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, des maux de tête, une perte de poids et une irritation des yeux, de la gorge et du nez.

Les décharges sont-elles à l’origine du réchauffement climatique ?

Sans équivoque, les décharges provoquent le réchauffement de la planète. Les déchets qui s’y trouvent se décomposent et libèrent du méthane, un gaz à effet de serre environ 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Ce gaz libéré dans l’atmosphère contribue à piéger davantage de chaleur dans l’atmosphère, ce qui entraîne un réchauffement de la planète et, en fin de compte, un changement climatique. Par conséquent, la réduction des émissions de méthane des décharges peut contribuer à la lutte contre le changement climatique.

Quelles sont les alternatives aux décharges ?

1. Le recyclage

C’est peut-être l’alternative la plus évidente à l’utilisation des décharges. La majorité des produits, comme le verre, le papier, le bois, les textiles, l’aluminium et les plastiques, peuvent être recyclés grâce à différents processus. Le recyclage permet de transformer les matériaux en matériaux réutilisables, évitant ainsi leur mise en décharge.

2. Le compostage

Il s’agit d’un processus respectueux de l’environnement qui permet aux déchets biologiques de se décomposer naturellement en engrais pour les plantes. Le compostage est un processus simple et peut être réalisé par de nombreuses personnes, même dans leur jardin, afin de réduire les déchets ménagers.

3. Transformation des déchets en énergie

Ce processus convertit les déchets plastiques en énergie en les chauffant, en les faisant fondre et en les vaporisant sous forme de gaz. Ce procédé permet de réduire l’utilisation des décharges et les émissions de gaz à effet de serre nocifs dans l’atmosphère. Il produit également de l’énergie renouvelable, ce qui réduit notre dépendance à l’égard des sources d’énergie limitées.

4. Digestion anaérobie

Lors de la digestion anaérobie, des bactéries et d’autres micro-organismes décomposent les déchets organiques. Le processus est assez similaire à celui du compostage, mais dans le cas de la digestion anaérobie, les déchets n’ont pas besoin d’être exposés à l’oxygène. Grâce à ce processus, les déchets sont transformés en méthane ou en gaz naturel, qui peut être utilisé dans les maisons pour faire fonctionner divers moteurs ou pour cuisiner.

À quoi ressembleront les décharges à l’avenir ?

Il est évident que le nombre de décharges est en baisse. Selon l’EPA, il y a quelques années, il y avait 1 956 décharges, contre 6 326 en 1990. De nombreuses entreprises prennent le contrôle de leurs déchets au lieu de les envoyer ailleurs. Certaines modifient leurs opérations de manière à obtenir quelque chose des déchets, en les convertissant par exemple en usines de transformation des déchets en énergie, situées au même endroit qu’une décharge.

Les experts affirment que l’avenir des déchets solides n’est pas dans les décharges, leur principal plaidoyer étant la fermeture des décharges existantes, principalement en raison de la contamination de l’eau qu’elles entraînent.

Les quelques sites qui continuent à utiliser les décharges les transforment en sources d’électricité, plutôt que de les laisser à l’abandon. La conversion des gaz de décharge en énergie est vouée à se poursuivre si des incitations existent et si les déchets organiques continuent d’être mis en décharge en grandes quantités. En définitive, le sort des décharges est lié à des discussions sociétales plus larges sur la valeur relative des différents modes de traitement des déchets organiques et de production d’énergie.