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Les preuves de l’enquête suggèrent que la saison extrême des feux de brousse en Australie est prévue plus tôt et se reproduira

La saison des feux de brousse en Australie a été prédite avec précision par le Bureau de météorologie et également conformément aux prévisions que le corps scientifique de pointe de l’Australie a établies il y a 30 ans. Les incendies ont fait 33 morts, détruit 3 000 maisons et plus et brûlé plus de 10 millions d’hectares de brousse, et cela se répétera, selon l’enquête.

Les feux de brousse dévastateurs de cette ampleur se produiront avec une plus grande fréquence avec le réchauffement climatique, selon les preuves fournies lors de la première journée d’audiences publiques de lundi à la commission royale sur les dispositions nationales en cas de catastrophe naturelle.

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« Ce n’est pas un événement ponctuel que nous envisageons ici », a déclaré le responsable de la surveillance du climat au Bureau de météorologie, le Dr Karl Braganza, lors de l’audience.

« Vraiment depuis les incendies de Canberra 2003, chaque juridiction en Australie a connu des incendies vraiment importants qui ont remis en question ce que nous faisons pour y répondre et ont vraiment remis en question ce à quoi nous pensions que le temps des incendies ressemblait avant cette période. »

Bien que le Premier ministre Scott Morrison ait déclaré en février que l’enquête se concentrerait sur l’atténuation et l’adaptation, y compris «l’évolution des conditions climatiques», sans tenir compte de l’urgence climatique, le changement climatique est resté au centre de l’audience.

Les prévisions climatiques et météorologiques ont été en mesure de prédire avec précision la gravité d’une saison des incendies, a déclaré Braganza et ces prévisions ont été mises à la disposition des services d’incendie et des gouvernements au milieu de l’année 2019.

Braganza a répondu oui, lorsque le commissaire en chef, le maréchal en chef à la retraite Mark Binskin, lui a demandé si les prévisions de la mi-2019 avaient prédit avec précision les conditions de l’été.

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« Les choses se sont vraiment déroulées comme nos modèles de prévision, à la fois climatiques et météorologiques, le suggéraient », a-t-il déclaré.

Le Dr Helen Cleugh, chercheuse principale principale au CSIRO, a déclaré que l’Australie connaîtrait davantage d’événements météorologiques extrêmes à l’avenir avec la fréquence du réchauffement climatique provoqué par des événements dipolaires extrêmes El Niño, La Niña et l’océan Indien. Ce n’est qu’en examinant ce qui s’était passé dans le passé que ces événements ne pourraient pas être atténués ou que leur gravité serait prédite.

« Le changement climatique signifie que le passé n’est plus un guide des futurs impacts et risques liés au climat », a-t-elle déclaré.

La modélisation menée par le CSIRO en 1992 s’est révélée « très cohérente » avec les changements climatiques qui se sont produits au cours des 28 années qui ont suivi, a déclaré Cleugh.

« Le point clé que je veux souligner ici est que ces projections climatiques sont crédibles et saillantes, et surtout qu’elles sont toujours d’actualité en 2020 », a-t-elle déclaré.

La saison des feux de brousse a maintenant commencé en août, trois mois plus tôt que dans les années 1950 en Nouvelle-Galles du Sud et dans certaines parties de Victoria, a déclaré Braganza. La saison des incendies à Victoria s’est également prolongée d’un mois en automne.

Une meilleure planification urbaine pourrait jouer un rôle dans l’atténuation des pertes de propriété, même dans un climat de réchauffement, a déclaré à l’audience le Dr Ryan Crompton, spécialiste de la modélisation du climat et des risques naturels et directeur général de Risk Frontiers. Parmi les maisons qui ont perdu sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud au cours de l’été, 38% se trouvaient à moins d’un mètre de la brousse et 80% à moins de 100 m, a-t-il déclaré.

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Crompton a déclaré que, par rapport à la perte de propriété enregistrée depuis 1925, l’été 2019-20 était « comparable aux saisons les plus dommageables ». NSW a perdu 2,5 fois plus de maisons que lors de la prochaine pire saison des incendies.

Binskin et ses collègues commissaires, le Dr Annabelle Bennett, ancienne juge de la Cour fédérale et chancelière de l’Université Bond, et le professeur Andrew Macintosh, expert en droit et politique de l’environnement de l’Université nationale australienne, entendront 50 témoins.

Plus de 1 700 soumissions publiques et 16 589 documents, contenant plus de 200 000 pages ont été soumis à l’enquête. 159 autres avis de production d’informations ou de documents n’ont pas encore répondu, y compris ceux des gouvernements des États et des territoires.

L’avocat principal adjoint, Dominique Hogan-Doran SC, a déclaré que le retard dans la production de documents « a influencé notre choix et l’ordre des sujets d’audience publique ».

D’ici la fin août, l’enquête doit produire son rapport final et ses recommandations pour gérer la prochaine saison des feux de brousse.

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