On pense que des dizaines de millions de poissons rouges «libérés» habitent les Grands Lacs.
Un poisson rouge monstrueusement énorme a récemment été capturé dans la rivière Niagara à New York. Le poisson rouge était vraisemblablement un animal domestique abandonné qui aurait pu être relâché illégalement ou qui aurait survécu à une chasse d’eau traumatisante dans les toilettes.
Buffalo Niagara Waterkeeper (BNW), une organisation à but non lucratif travaillant à la protection et à la restauration du bassin versant de la rivière Niagara et du lac Érié, a capturé et photographié le poisson rouge géant dans le canal Black Rock de la rivière, partageant une image dans une publication sur Facebook le 14 juin. [In Photos: Thousands of Goldfish Swarm in Colorado Lake]
Sur la photo, Marcus Rosten, un employé de l’association, berce le poisson à deux mains ; le léviathan orange mesurait 14 pouces (36 centimètres) de long, selon le post.
Un poisson rouge encore plus gros a été capturé dans le lac Tahoe en Californie en 2013 ; il pesait un peu plus de 4 livres. (2 kilogrammes) et mesurait près de 2 pieds (61 cm) de long.
Les poissons rouges (Carassius auratus auratus) sont originaires d’Asie orientale et appartiennent à la famille des carpes. Ils atteignent généralement environ 1 à 2 pouces (3 à 5 cm) de longueur lorsqu’ils vivent dans des aquariums ou de petits aquariums; au plus, ils atteignent environ 6 pouces (15 cm) en captivité, selon le Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York (DEC).
Mais lorsque les poissons rouges sont relâchés dans les ruisseaux et les rivières, ils atteignent souvent une longueur de 12 à 14 pouces (31 à 36 cm). Les premières observations de poissons rouges dans les voies navigables de New York datent de 1842; plus d’une douzaine d’autres États ont également noté l’apparition de poissons rouges dans les rivières et les ruisseaux à la fin du 19e siècle, selon l’US Geological Survey.
Aujourd’hui, des poissons rouges peuvent être trouvés dans les cours d’eau de l’État de New York, « le résultat d’animaux de compagnie relâchés illégalement ou d’échappés de seaux d’appâts », a rapporté le DEC.
Les poissons peuvent survivre toute l’année dans le bassin versant du lac Érié et les poissons rouges se reproduisent très rapidement; une poignée de poissons rouges relâchés dans un lac du Colorado en 2012 se sont multipliés par milliers trois ans plus tard.
Les poissons rouges envahissants concurrencent directement les poissons indigènes et, en grand nombre, ils perturbent la biodiversité naturelle des environnements d’eau douce vulnérables, a déclaré un représentant de BNW à Live Science dans un e-mail.
« Les espèces aquatiques envahissantes qui n’appartiennent pas naturellement aux Grands Lacs, comme ce poisson rouge, sont une menace constante pour la santé des populations fauniques indigènes et de leurs habitats », a déclaré le représentant.
Dans tous les Grands Lacs, les populations de poissons rouges sont estimées à des dizaines de millions, a publié le BNW sur Facebook.
