Pourquoi les coquillages ressemblent-ils à l’océan ?
Si vous avez déjà fait un voyage à la plage quand vous étiez enfant, il est possible que vous ayez été encouragé à tenir un coquillage contre votre oreille pour pouvoir « entendre » l’océan. Mais pourquoi est-il possible d’entendre des sons ressemblant à la mer à l’intérieur d’un coquillage ? Écoutons-nous d’une manière ou d’une autre des bruits du passé de la coquille, ou est-ce quelque chose de plus facile à expliquer ?
« Ce n’est pas le bruit de la mer », a déclaré Trevor Cox, professeur d’ingénierie acoustique à l’Université de Salford au Royaume-Uni, à Live Science dans un e-mail. « Mais, comme vous tenez un coquillage à votre oreille, il est logique que les gens pensent que cela pourrait l’être. »
Donc, si ce n’est pas le bruit de la mer que vous entendez, qu’est-ce que c’est exactement ?
« Vous entendez un bruit ambiant ou de fond dont l’amplitude a été augmentée par les propriétés physiques du coquillage », a déclaré Andrew King, directeur du Center for Integrative Neuroscience de l’Université d’Oxford et chef du Oxford Auditory Neuroscience Group.
King a expliqué que les « surfaces dures et incurvées » à l’intérieur des coques reflètent les ondes sonores, ce qui fait que les ondes « rebondissent » à l’intérieur de la coque. Par conséquent, la coquille « agit comme un résonateur, augmentant certaines fréquences sonores, de sorte qu’elles sont plus fortes qu’elles ne le seraient sans le coquillage placé à côté de votre oreille », a déclaré King.
Les fréquences que vous entendez dépendront de la taille et de la forme du coquillage. Si le coquillage a une forme irrégulière, il résonnera probablement à plusieurs fréquences, a déclaré King.
« Le coquillage est comme un instrument à vent », a déclaré Cox. « Il a un ensemble de fréquences de résonance où l’air à l’intérieur de la coque vibrera plus fortement. Tenez la coque contre votre oreille, et ce sont ces fréquences du son ambiant qui sont amplifiées. Parce que le son change, votre cerveau y prête attention . »
Selon Cox et King, vous n’avez pas réellement besoin d’un coquillage pour entendre un son qui reproduit celui de l’océan ; vous pouvez obtenir une expérience similaire à la maison simplement en utilisant une tasse ou un bol.
« Le même effet est produit en plaçant d’autres objets – ou même, dans une moindre mesure, votre main en coupe – à côté de votre oreille », a déclaré King. « Ce que vous entendrez est, encore une fois, déterminé par la taille et la forme de l’objet. »
Cependant, King a noté que « le bruit de fond doit être présent » pour que quoi que ce soit soit entendu. « Vous n’entendrez rien dans une pièce complètement insonorisée », a déclaré King.
Cox a accepté.
« Si j’entre dans la chambre anéchoïque de l’Université de Salford, qui est une pièce complètement silencieuse, je n’entendrai rien, car il n’y a pas de son ambiant », a déclaré Cox.
Une chambre anéchoïque est une pièce spécialement conçue pour obtenir un silence complet en empêchant « la réflexion du son à partir des limites de la pièce », selon l’Université de Southampton (ouvre dans un nouvel onglet). Ces pièces, selon un rapport de CNN de 2018 (ouvre dans un nouvel onglet), sont si silencieuses qu’après une courte période de temps, un habitant pourrait entendre son cœur battre et aussi ses os grincer ou craquer, et finirait par perdre son équilibre « parce que l’absence absolue de réverbération sabote votre conscience spatiale. »
Il est donc essentiel que le bruit de fond soit présent pour entendre les sons à l’intérieur des coquillages, mais cela soulève une question : étant donné que le son que vous entendez lorsque vous écoutez un coquillage est simplement un bruit de fond amplifié, lorsque vous écoutez un coquillage au bord de la mer , entendez-vous réellement le bruit de la mer ?
« Si vous utilisez un coquillage sur une plage, le son ambiant modifié par le coquillage est le son de la mer. Donc, je suppose que vous écoutez la mer indirectement », a déclaré Cox.
