Quelle est la plus grande ville du monde ?

Au cours des derniers siècles, les villes en sont venues à définir la façon dont les humains vivent, travaillent et interagissent. En 1800, seulement 10 % (ouvre dans un nouvel onglet) de la population mondiale vivaient dans des villes, mais depuis 2009, la population urbaine de la planète a dépassé sa population rurale – et aux États-Unis, environ 80 % (ouvre dans un nouvel onglet) des personnes appeler les villes à la maison.

Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes se sont déplacées vers les villes, ces métropoles ont gonflé. Mais quelle est la plus grande ville de la planète ? Et comment définissons-nous exactement « le plus grand » ?

Il existe deux manières principales d’évaluer la taille d’une ville : en mesurant son aire géographique, ou sa population. Ces deux méthodes pourraient légitimement conduire à ce qu’une ville soit proclamée la plus grande, mais l’une de ces options est-elle considérée comme plus valable ?

« Les deux sont aussi mauvais et aussi bons l’un que l’autre », a déclaré Kevin Ward, professeur de géographie humaine à l’Université de Manchester au Royaume-Uni et directeur du Manchester Urban Institute, à Live Science dans un e-mail. « Ils capturent différents aspects du changement et de la transformation urbaine. Avec certaines villes qui se construisent vers le haut et créent une densification accrue, on pourrait s’attendre à ce que certaines villes augmentent leur population sans nécessairement étendre leur empreinte physique. »

Ward a également suggéré une troisième option possible : évaluer l’impact culturel d’une ville sur le reste du monde. À cet égard, a déclaré Ward, on pourrait prétendre que « Paris, Londres ou New York » sont les « plus grands ». Ceci est cependant ouvert à l’interprétation individuelle.

Mesurer la taille d’une ville est difficile en partie parce qu’il n’y a pas de manière universellement acceptée de définir ce qu’est une ville, ou où l’on commence et où l’on finit. « Ce qui constitue une ‘ville’ varie d’un pays à l’autre », a noté Ward. Et ni la taille ni la population ne sont toujours un facteur. La Cité du Vatican, par exemple, est le plus petit pays indépendant du monde et est minuscule en termes de population (seulement 453 personnes) et de superficie (0,19 mile carré ou 0,49 kilomètre carré). Pendant ce temps, Ngerulmud, la capitale de la République des Palaos dans le Pacifique occidental, ne compte que 400 habitants, mais à 180 miles carrés (466 kilomètres carrés), a une superficie plus grande que la Cité du Vatican et est considérée comme la capitale la moins peuplée. dans le monde.

Diverses sources ont entrepris d’établir la plus grande ville du monde par zone, et selon WorldAtlas (ouvre dans un nouvel onglet) et World Population Review (ouvre dans un nouvel onglet), New York arrive en tête. Cependant, les deux sources ont des interprétations différentes de la taille de la ville. Selon WorldAtlas, la ville de New York occupe un total de 3 353 milles carrés (8 683 km2), tandis que World Population Review répertorie la ville comme couvrant 4 669 milles carrés (12 093 km2). Cet écart est, selon Ward, parce qu’il n’y a pas de « normes et de compréhensions » concrètes sur la façon de déterminer les limites d’une ville.

En termes de population, cependant, la ville de New York est loin d’être en tête de liste. Selon World Population Review (ouvre dans un nouvel onglet), New York, qui compte 8 177 020 habitants (en 2022) est actuellement la 45e ville la plus peuplée du monde, prise en sandwich entre Kuala Lumpur, en Malaisie (ouvre dans un nouvel onglet) ( 8 419 566) au 44e et Hangzhou, Chine (ouvre dans un nouvel onglet) (8 044 878) au 46e.

En ce qui concerne le nombre d’habitants humains, aucune autre ville ne se rapproche de Tokyo, la capitale du Japon. Avec une population estimée à 37 274 000, selon World Population Review (ouvre dans un nouvel onglet), Tokyo compte plus de 5 millions d’habitants de plus que Delhi, en Inde, qui abrite environ 32 065 760 personnes.

Cependant, d’autres sources sont parvenues à des conclusions différentes en termes de population urbaine. Statista (ouvre dans un nouvel onglet), l’agrégateur de données allemand, désigne également Tokyo comme la ville la plus peuplée, mais il évalue le chiffre à environ 39 105 000. Les données de Statista classent Jakarta, en Indonésie, au deuxième rang des villes les plus peuplées, avec une population estimée à 35 362 000 habitants, et placent Delhi au troisième rang, avec une population de 31 870 000 habitants.

S’il est difficile de déterminer avec certitude quelle ville est la plus grande, il est évident que le monde compte un nombre croissant de mégapoles, généralement considérées comme des villes de plus de 10 millions d’habitants. Ces centres urbains tentaculaires sont confrontés à de nombreux défis, alors qu’ils continuent de s’étendre, a noté Ward, mais ils détiendront la clé de la survie à long terme de l’humanité, étant donné que d’ici 2050, près de 70% de la population mondiale (ouvre dans un nouvel onglet) vivra dans les villes.

« Dans certaines [cities] le principal défi sera de gérer la croissance de manière durable ; dans d’autres, il s’agira de savoir quoi faire d’un héritage infrastructurel des décennies passées. L’essentiel, cependant, est que les défis auxquels la planète est confrontée seront gagnés ou perdus grâce à l’action des villes », a déclaré Ward.

Selon les estimations de l’ONU (ouvre un nouvel onglet), le monde pourrait compter jusqu’à 43 mégapoles d’ici 2030, contre 31 aujourd’hui. L’ONU a également prédit (ouvre dans un nouvel onglet) que d’ici 2028, Delhi dépassera Tokyo pour devenir la ville la plus peuplée de la planète, de sorte que le temps de la capitale japonaise au sommet de la population pourrait prendre fin dans un avenir très proche.