Qu’est-ce que l’humus et 13 avantages extraordinaires de l’humus pour améliorer la fertilité des sols

La base de tout système alimentaire est la disponibilité d’un sol sain. Un sol sain est un sol qui contient des matières organiques décomposées ou des composés qui subissent le processus de décomposition pour produire de l’humus. En outre, un tel sol produit des cultures saines qui, à leur tour, nourrissent le bien-être des consommateurs. Les cultures tirent leurs nutriments à la fois de la matière organique et des minéraux. La matière organique est essentiellement ce que l’on appelle l’humus – un composant sain du sol composé de résidus animaux et végétaux qui se décomposent pour nourrir les plantes ou améliorer la fertilité du sol.

L’humus est donc considéré comme l’épine dorsale de la production végétale, car il joue un rôle majeur dans leur croissance. La plupart des sols utilisés pour l’agriculture contiennent environ deux à dix pour cent de matière organique. Et, même dans un pourcentage aussi faible, elles restent très importantes. Cela signifie que le sol est vivant et possède un écosystème particulier. Un sol sain contient donc des organismes qui transforment les matières en décomposition, les minéraux et les matières mortes en éléments nutritifs pour les plantes. Le taux d’activité biologique ou de décomposition dépend de l’apport et du type de matière organique.

De plus, la fertilité du sol est le résultat d’activités chimiques et d’échanges d’éléments nutritifs entre le sol, l’eau et la matière organique décomposée. Ainsi, cela définit non seulement le rôle de l’humus dans le sol, mais aussi ses avantages. Voici quelques-uns des avantages extraordinaires de l’humus pour améliorer la fertilité des sols.

13 raisons pour lesquelles l’humus est important pour le sol

1. L’apport en éléments nutritifs

La matière organique contient des éléments nutritifs qui sont libérés après leur décomposition par les organismes du sol. Des études indiquent que deux à trois livres de soufre, 4,5 à 6,6 livres d’oxyde de phosphore et 20 à 30 livres du macro-élément azote sont libérés par chaque pourcentage de matière organique trouvé dans le sol.

Ces éléments libérés par la matière organique décomposée contribuent à la croissance végétative d’une plante, à la production d’acides aminés, au soutien, à la formation d’anthocyanes et à la production de chlorophylle, entre autres fonctions importantes qui produisent une plante saine. L’humus soutient également les micro-organismes du sol tels que les champignons, les protozoaires, les bactéries et les algues, ainsi que d’autres espèces comme les vers de terre et les insectes, qui créent un composant vivant (écosystème du sol) contribuant à la décomposition des nutriments.

Les organismes décomposent la matière organique dans le sol en l’ingérant et en la mélangeant aux minéraux du sol, ce qui permet aux plantes de disposer de nutriments qui sont ensuite consommés par les consommateurs primaires et, en amont de la chaîne alimentaire, par les humains.

2. Capacité de rétention d’eau

Pour que le sol soit sain, il doit avoir une humidité suffisante. Il doit également avoir une bonne capacité de rétention d’eau en fonction des besoins des différentes cultures. La matière organique confère au sol la capacité de retenir l’eau. Elle agit comme une éponge et a la capacité de retenir l’eau, environ 90 % de son propre poids. L’eau retenue par la matière organique est facilement disponible pour les cultures en cas de besoin.

3. Favoriser l’agrégation du sol

L’agrégation du sol est formée par l’agglutination des particules du sol. La matière organique a la capacité d’amener les particules du sol à s’agglutiner grâce à ses propriétés adhésives pour former des agrégats de sol. L’agrégation du sol améliore la structure du sol, ce qui est également une propriété d’un sol sain.

4. Améliorer la structure du sol

La structure du sol est l’agrégation des particules du sol selon différents modèles. Une bonne structure du sol est un indicateur d’un sol sain. L’un des facteurs les plus importants affectant la structure du sol est la présence ou l’absence d’humus.

Un sol ayant un pourcentage élevé d’humus s’agrège facilement et conserve donc une bonne structure. Un sol avec un faible pourcentage de matière organique décomposée a une structure médiocre et ne peut pas supporter une production agricole maximale.

5. Prévention de l’érosion

Les données de l’équation universelle de perte de sol indiquent qu’une augmentation de la matière organique décomposée globale du sol d’un pourcentage de un à trois réduit l’érosion d’environ 20 à 33 pour cent.

L’humus augmente l’infiltration de l’eau, ce qui contribue à prévenir le ruissellement de surface. En outre, un sol à forte teneur en humus présente un agrégat stable, ce qui rend difficile l’érosion des particules par les agents d’érosion tels que le vent et l’eau.

6. Prévention du lessivage

Un sol sain est composé de minéraux et de nutriments nécessaires à la plante. Toutefois, en raison de conditions météorologiques défavorables et d’autres facteurs, ces éléments nutritifs et minéraux peuvent être lessivés à des profondeurs que les racines des cultures ne peuvent atteindre, ce qui les rend indisponibles pour le sol. Mais avec la présence de matière organique décomposée, le lessivage est réduit.

Le processus d’humification implique l’action de microbes qui sécrètent un mucilage collant et gommeux. Ce mucilage joue un rôle important dans la formation de la structure friable ou de la couche de terre du sol. Il fait adhérer les particules du sol entre elles et améliore l’aération des différents sols. De même, il augmente la chélation – un processus par lequel les nutriments en excès sont liés aux particules organiques décomposées de l’humus, ce qui les empêche d’être lessivés.

7. Avoir un effet tampon

Différentes cultures poussent dans des sols ayant des niveaux de pH différents. À cet égard, un sol bon et sain est un sol qui peut fournir le pH optimal pour la croissance spécifique des plantes, ce qui n’est possible que si le sol contient suffisamment d’humus. De plus, les microbes du sol se développent mieux dans un sol au pH optimal. L’humus a un effet tampon sur le sol et empêche une trop grande acidité ou une trop grande basicité.

Des études ont également établi que les sols ayant un pourcentage élevé d’humus sont capables de modérer le niveau de pH, ce qui permet aux plantes de pousser dans des conditions optimales, car les changements de pH entraînent une baisse du rendement des cultures.

8. Augmente l’oxydation des substances organiques complexes

Le processus de décomposition de la matière organique a un impact direct sur le processus d’oxydation des composés organiques complexes tels que l’humus de type lignine. Ces composés sont décomposés en sucres simples, sucres aminés, aliphatiques et un type d’acide appelé phénolique.

Ces composés sont ensuite décomposés en humus ou en biomasse microbienne, qui sont ensuite transformés en assemblages humiques après réorganisation et oxydation supplémentaire. Les assemblages humiques sont l’acide humique et les acides fulviques, qui sont essentiels pour se lier aux hydroxydes métalliques et aux minéraux dans l’argile.

9. Améliore les sols pauvres

L’humus a la capacité de modifier les propriétés d’un sol donné. Un sol sablonneux, par exemple, a une faible capacité de rétention d’eau, un drainage élevé et moins de micro-organismes et de nutriments. Le sol argileux, autre exemple, présente de gros agrégats qui ont une bonne capacité de rétention d’eau, mais un drainage et une aération médiocres.

L’ajout d’humus à un sol sableux augmentera sa capacité de rétention d’eau, accroîtra la concentration des éléments nutritifs et réduira le lessivage. L’augmentation de la quantité d’humus dans un sol argileux peut contribuer à améliorer l’aération, à réduire la capacité de rétention d’eau et à augmenter la teneur en éléments nutritifs. L’humus réduirait également la densité des sols argileux par la séparation de ses particules et permettrait la circulation de l’air ainsi que la perméabilité à l’eau.

En outre, la réduction de la densité du sol argileux peut se faire en le mélangeant avec un sol sableux. En fait, un sol argileux avec une faible quantité d’humus est pratiquement impénétrable en raison de sa nature dense et, s’il est sec, il devient difficile de le travailler. De plus, l’humus améliorerait également d’autres aspects du sol tels que le pH.

10. Augmente la fertilité du sol et sert de nourriture aux micro-organismes

Un sol fertile est un sol qui contient tous les éléments nutritifs nécessaires en proportion adéquate pour une croissance maximale des plantes. Un tel sol a une bonne structure, une bonne texture, un bon profil, des niveaux optimaux de pH et de température, et tous les microbes nécessaires.

Un sol fertile est considéré comme sain pour la croissance des plantes, mais il n’est dit fertile que s’il contient de l’humus. L’humus joue donc un rôle majeur dans la structure du sol, le drainage et la modération du pH, entre autres caractéristiques importantes du sol.

11. Augmente la capacité d’échange cationique

La nature colloïdale de l’humus lui permet d’augmenter la capacité d’échange cationique du sol. L’échange rend le sol capable de stocker les nutriments par un processus appelé chélation. Pendant les saisons des pluies, les cations peuvent être facilement lessivés mais avec la présence d’humus, ils sont maintenus en place.

12. L’humus augmente la température du sol

Un autre aspect important d’un sol sain est sa capacité à maintenir des températures optimales. La couleur brune ou noire (sombre) de l’humus du sol augmente la rétention des températures chaudes. Les microbes travaillent également mieux dans un sol chaud, ce qui signifie que l’ajout d’humus contribuerait à leur fournir la chaleur nécessaire.

13. Maintient le processus de cycle des nutriments

La décomposition de la matière organique du sol en humus par les micro-organismes qui l’utilisent comme nourriture par l’humification et la minéralisation fournit des nutriments pour la croissance des plantes. Les déchets et les organismes morts sont également décomposés, fournissant des nutriments pour la croissance des plantes. Une fois que ces plantes ont poussé, elles sont nourries par les animaux et les matières restantes se décomposent pour former d’autres nutriments pour d’autres plantes.

Ce processus est continu : les plantes absorbent des nutriments pour se développer, elles sont mangées par les animaux, les animaux déposent ensuite des déchets tandis que certains meurent, et enfin elles se décomposent pour former des nutriments. Ce cycle est la base d’un sol sain, capable de soutenir la croissance des cultures et la survie de toutes les espèces animales.