Sources et causes de la pollution de l’eau qui affecte notre environnement

L’eau, dit-on, c’est la vie, et en effet, ils avaient raison. Environ 70 % de la terre est constituée d’eau, qui est indéniablement devenue l’une de nos plus grandes ressources. Lorsque nous étions jeunes, nous avons appris les différentes manières de conserver l’eau, car l’eau est utilisée dans presque toutes les tâches et processus humains importants. L’eau est un élément essentiel à des fins tant domestiques qu’industrielles.

Cependant, un examen plus approfondi de nos ressources en eau aujourd’hui nous donne un choc terrible. L’eau est désormais infestée de déchets divers, allant des sacs en plastique flottants aux déchets chimiques, transformant nos masses d’eau en une mare de poison.

L’eau et l’air, les deux fluides essentiels dont dépend toute vie, sont devenus des poubelles mondiales.

~ Jacques Yves Cousteau

En termes simples, la contamination des masses d’eau est la pollution de l’eau. C’est l’utilisation abusive des lacs, des étangs, des océans, des rivières, des réservoirs, etc,

La pollution de l’eau se produit généralement lorsque les substances qui y sont déversées modifient négativement l’eau. Ce rejet de polluants peut être direct ou indirect.

La pollution de l’eau est un problème épouvantable, suffisamment puissant pour entraîner le monde sur la voie de la destruction. L’eau est un solvant naturel, ce qui permet à la plupart des polluants de s’y dissoudre facilement et de la contaminer.

L’effet de la pollution de l’eau est directement subi par les organismes et la végétation qui survivent dans l’eau, y compris les amphibiens. Sur le plan humain, plusieurs personnes meurent chaque jour à cause de la consommation d’eau polluée et infectée.

Selon le rapport de l’Economist (daté de 2008), chaque jour, plus de 1000 enfants meurent de maladies diarrhéiques en Inde, et les chiffres ont été alarmants au cours des cinq dernières années.

L’eau est polluée par des activités tant naturelles qu’humaines. Les éruptions volcaniques, les tremblements de terre, les tsunamis, etc. sont connus pour altérer l’eau et la contaminer, affectant également les écosystèmes qui existent sous l’eau.

Les différentes sources de pollution de l’eau

Il existe plusieurs classifications de la pollution de l’eau, qui sont présentées ci-dessous.

Pollution des eaux souterraines

Les eaux souterraines sont l’une de nos ressources naturelles les moins visibles mais les plus critiques. Avec les pluies, elles se transforment en eaux souterraines lorsqu’elles s’infiltrent profondément dans la terre, remplissant les fissures, les crevasses et les espaces poreux d’un aquifère, qui est une réserve d’eau souterraine. L’eau souterraine est ensuite pompée à la surface de la terre pour être utilisée comme eau potable.

Les eaux souterraines sont polluées lorsque des contaminants tels que les engrais, les pesticides et les déchets provenant des décharges et des systèmes septiques s’infiltrent dans l’aquifère.

Une fois pollué, un aquifère devient dangereux pour les humains et reste inutilisable pendant des décennies, voire des milliers d’années. En outre, les eaux souterraines peuvent également propager la contamination loin de la source polluante initiale lorsqu’elles s’infiltrent dans les cours d’eau, les lacs et les océans.

Débarrasser les eaux souterraines des contaminants peut être difficile, voire impossible, et coûteux.

Les eaux de surface

Les eaux de surface couvrent environ 70 % de la planète, remplissant nos océans, nos lacs, nos rivières et incluant toutes les parties bleues de la carte du monde. Les eaux de surface provenant de sources d’eau douce autres que la mer représentent plus de 60 % de l’eau distribuée dans nos foyers.

Selon l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis, près de 50 % de nos rivières et ruisseaux et plus d’un tiers de nos lacs sont pollués et impropres à la baignade, à la pêche et à la consommation.

La pollution par les nutriments, notamment les nitrates et les phosphates, dont les plantes et les animaux ont besoin pour se développer, est à l’origine d’une pollution majeure des sources d’eau douce due aux déchets agricoles et au ruissellement des engrais. Les rejets de déchets municipaux et industriels, ainsi que les déversements des particuliers directement dans les cours d’eau, apportent leur part de toxines.

L’eau des océans

Quatre-vingt pour cent de la pollution océanique ou marine provient de la terre, le long de la côte ou loin à l’intérieur des terres. Les cours d’eau et les rivières transportent des contaminants tels que des produits chimiques, des nutriments et des métaux lourds provenant des fermes, des usines et des villes vers nos baies et nos estuaires, d’où ils atteignent l’océan.

Les débris marins, en particulier le plastique, sont emportés par le vent ou emportés par les tempêtes via les drains et les égouts. Nos mers sont parfois polluées par des fuites et des déversements d’hydrocarbures, petits ou grands, et absorbent également la pollution atmosphérique par le carbone. L’océan absorbe un quart des émissions de carbone d’origine humaine.

Source ponctuelle

Lorsque la contamination provient d’une source unique, on parle de pollution ponctuelle. Bien que cette pollution provienne d’un endroit précis, elle peut affecter des kilomètres de cours d’eau et d’océan.

Les sources ponctuelles comprennent les eaux usées, appelées effluents, rejetées légalement ou illégalement par une unité de fabrication, une raffinerie de pétrole ou une installation de traitement des eaux usées.

Elles peuvent provenir de fuites de fosses septiques, de déversements de produits chimiques et de pétrole, ainsi que de décharges illégales. L’EPA a fixé des limites à ce qui peut être déversé par une installation directement dans un plan d’eau pour réglementer la pollution de source ponctuelle.

Source non ponctuelle

La pollution de source non ponctuelle est une contamination provenant de sources multiples ou diffuses. Il peut s’agir d’eau contaminée transportée après les pluies, d’eaux de ruissellement agricoles ou pluviales, ou de débris soufflés par la terre dans les cours d’eau.

La pollution diffuse est considérée comme la principale cause de pollution de l’eau, mais elle est difficile à réglementer car il n’y a pas de source identifiable à blâmer.

Transfrontalière

Une ligne de démarcation ne peut contenir la pollution de l’eau sur une carte. La pollution transfrontalière se produit lorsque l’eau contaminée d’un pays se déverse dans les eaux d’autres pays. Elle peut résulter d’une catastrophe telle qu’une marée noire ou de la lenteur de l’écoulement en aval d’un rejet industriel, agricole ou municipal.

Les différentes causes de la pollution de l’eau

1. Les déchets industriels

Les industries produisent une énorme quantité de déchets, qui contiennent des produits chimiques toxiques et des polluants, provoquant une pollution de l’air et des dommages à notre environnement et à nous-mêmes. Ils contiennent des produits chimiques nocifs, notamment du plomb, du mercure, du soufre, des nitrates, de l’amiante et bien d’autres.

De nombreuses industries, qui ne disposent pas d’un système de gestion des déchets approprié, évacuent les déchets dans l’eau douce, qui va dans les canaux, les rivières et plus tard dans la mer.

Les produits chimiques toxiques peuvent modifier la couleur de l’eau, augmenter le nombre de minéraux, ce que l’on appelle l’eutrophisation, modifier la température de l’eau et constituer un grave danger pour les organismes aquatiques.

2. Eaux d’égout et eaux usées

Les eaux usées produites dans chaque foyer sont traitées chimiquement et rejetées dans la mer avec l’eau douce. Les eaux usées contiennent des agents pathogènes, un polluant typique de l’eau, d’autres bactéries nocives et des produits chimiques qui peuvent causer de graves problèmes de santé et donc des maladies.

Les micro-organismes présents dans l’eau sont connus pour être à l’origine de certaines maladies très mortelles et deviennent des lieux de reproduction pour les créatures qui agissent comme des porteurs. Ces porteurs infligent ces maladies à un individu par diverses formes de contact. Le paludisme en est un exemple typique.

3. Activités minières

L’exploitation minière consiste à concasser la roche et à extraire le charbon et d’autres minéraux du sous-sol. Ces éléments, lorsqu’ils sont extraits à l’état brut, contiennent des produits chimiques nocifs et peuvent augmenter le nombre d’éléments toxiques lorsqu’ils sont mélangés à l’eau, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. Les activités minières émettent une grande quantité de déchets métalliques et de sulfures provenant des roches, ce qui est nocif pour l’eau.

4. Les rejets en mer

Les déchets produits par les ménages sous forme de papier, plastique, nourriture, aluminium, caoutchouc, verre, sont collectés et déversés dans la mer dans certains pays. Ces articles prennent de 2 semaines à 200 ans pour se décomposer.

Lorsqu’ils pénètrent dans la mer, ils provoquent non seulement une pollution de l’eau mais nuisent également aux animaux marins.

5. Fuite accidentelle de pétrole

La fuite de pétrole constitue une énorme menace pour la vie marine lorsqu’une grande quantité de pétrole se déverse dans la mer et ne se dissout pas dans l’eau. Elle cause des problèmes à la faune marine locale, notamment aux poissons, aux oiseaux et aux loutres de mer.

Un navire transportant une grande quantité de pétrole peut se déverser s’il est victime d’un accident. Une telle marée noire peut causer des dommages variables aux espèces présentes dans l’océan, en fonction de la quantité de pétrole déversée, de la toxicité des polluants et de la taille de l’océan.

6. La combustion de combustibles fossiles

Les combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole, lorsqu’ils sont brûlés, produisent une quantité importante de cendres dans l’atmosphère. Ces particules, qui contiennent des produits chimiques toxiques, mélangées à la vapeur d’eau, provoquent des pluies acides. En outre, la combustion des combustibles fossiles libère du dioxyde de carbone, ce qui entraîne un réchauffement de la planète.

7. Engrais chimiques et pesticides

Les engrais chimiques et les pesticides sont utilisés par les agriculteurs pour protéger les cultures des insectes et des bactéries. Ils sont utiles à la croissance des plantes. Cependant, lorsque ces produits chimiques sont mélangés à l’eau, ils produisent des polluants nocifs pour les plantes et les animaux.

De plus, lorsqu’il pleut, les produits chimiques se mélangent à l’eau de pluie et se déversent dans les rivières et les canaux, ce qui cause de graves dommages aux animaux aquatiques.

8. Fuite des canalisations d’égout

Une petite fuite dans les égouts peut contaminer l’eau souterraine et la rendre impropre à la consommation. De plus, si elle n’est pas réparée à temps, l’eau qui fuit peut remonter à la surface et devenir un lieu de reproduction pour les insectes et les moustiques.

9. Le réchauffement de la planète

Une augmentation de la température de la terre entraîne un réchauffement de la planète en raison de l’effet de serre. Elle augmente la température de l’eau et entraîne la mort d’animaux aquatiques et d’espèces marines, ce qui entraîne ensuite la pollution de l’eau.

10. Les déchets radioactifs

L’énergie nucléaire est produite par fission ou fusion nucléaire. L’élément utilisé dans la production d’énergie nucléaire est l’uranium, qui est un produit chimique hautement toxique.

Les déchets nucléaires produits par les matières radioactives doivent être éliminés pour éviter tout accident nucléaire. Les déchets nucléaires peuvent présenter de graves dangers pour l’environnement s’ils ne sont pas éliminés correctement. Quelques accidents majeurs ont déjà eu lieu en Russie et au Japon.

11. Le développement urbain

La population a augmenté de façon exponentielle, tout comme la demande de logements, de nourriture et de vêtements. Le développement des villes a entraîné une utilisation accrue d’engrais pour produire plus de nourriture, une érosion des sols due à la déforestation, une augmentation des activités de construction, une collecte et un traitement inadéquats des eaux usées, des décharges en raison de la production accrue d’ordures, une augmentation des produits chimiques utilisés par les industries pour produire plus de matériaux.

12. Fuites des décharges

Les décharges ne sont rien d’autre qu’un énorme tas d’ordures qui produit une odeur épouvantable et que l’on peut voir dans toute la ville. Lorsqu’il pleut, les décharges peuvent fuir, et ces fuites peuvent polluer les eaux souterraines avec une grande variété de contaminants.

13. Déchets animaux

Les déchets produits par les animaux s’écoulent dans les rivières lorsqu’il pleut. Ils se mélangent alors à d’autres produits chimiques nocifs et provoquent diverses maladies d’origine hydrique comme le choléra, la diarrhée, la dysenterie, la jaunisse et la typhoïde.

14. Fuites de stockage souterrain

Le transport du charbon et d’autres produits pétroliers par des conduites souterraines est bien connu. Une fuite accidentelle peut se produire à tout moment et peut causer des dommages à l’environnement et entraîner l’érosion des sols.

15. Eutrophisation

L’augmentation du niveau de nutriments dans les masses d’eau est connue sous le nom d’eutrophisation. Elle entraîne la prolifération d’algues dans l’eau. Elle réduit également la quantité d’oxygène dans l’eau, ce qui a un impact négatif sur les poissons et les autres animaux aquatiques.

16. Les pluies acides

Les pluies acides sont essentiellement une pollution de l’eau causée par la pollution de l’air. Lorsque les particules acides libérées dans l’atmosphère par la pollution atmosphérique se mélangent à la vapeur d’eau, il en résulte des pluies acides.

Pourquoi l’eau doit-elle être préservée et comment ?

Les polluants de l’eau comprennent des facteurs organiques et inorganiques. Les facteurs organiques comprennent les composés organiques volatils, les carburants, les déchets des arbres, les plantes, etc. Les facteurs inorganiques comprennent l’ammoniac, les déchets chimiques des usines, les produits cosmétiques jetés, etc.

L’eau qui transite par les champs est généralement contaminée par toutes sortes de déchets, y compris les engrais, qu’elle a balayés en cours de route. L’eau qui transite par les champs est généralement contaminée par toutes sortes de déchets, y compris les engrais qu’elle a balayés en chemin. Cette eau infectée atteint nos plans d’eau et parfois les mers, mettant en danger la flore, la faune et les humains qui l’utilisent sur son chemin.

Le scénario actuel a conduit à une prise de conscience rapide de la préservation de l’eau, et des efforts sont faits à plusieurs niveaux pour préserver nos ressources en eau.

Il est interdit aux industries et aux usines de contaminer les masses d’eau et il leur est conseillé de traiter leurs déchets contaminés par des méthodes de filtration.

De nos jours, les gens investissent dans des projets de collecte des eaux de pluie et les conservent dans des puits souterrains.

La pollution de l’eau est répandue et constitue un sujet d’alerte. L’eau doit être préservée et valorisée aujourd’hui pour que nous puissions vivre demain.

Traitement des eaux polluées

Le traitement de l’eau polluée permet d’éliminer les contaminants existants ou de réduire la concentration des polluants afin de rendre l’eau propre à l’usage souhaité. Voici quelques-unes des façons de procéder :

Traitement industriel

Les eaux usées brutes doivent être traitées de manière adéquate dans une station d’épuration avant d’être rejetées dans l’environnement. L’eau passe par plusieurs chambres et processus chimiques dans l’usine de traitement de l’eau afin de réduire la quantité et la toxicité des déchets.

Dénitrification

Lorsque les nitrates présents dans l’eau sont transformés en gaz, on parle de dénitrification. Il s’agit d’une approche écologique qui empêche la lixiviation des nitrates dans le sol. Elle empêche la contamination des eaux souterraines.

Traitement des eaux usées à l’ozone

La méthode de traitement des eaux usées à l’ozone est devenue très populaire. Dans cette méthode, un générateur d’ozone décompose les polluants présents dans l’eau. L’ozone oxyde les bactéries, les matières organiques, les moisissures et d’autres contaminants présents dans l’eau.

Fosses septiques

Les fosses septiques traitent les eaux usées sur le lieu même de leur origine, au lieu de les traiter dans une usine ou un système d’égouts éloignés. Ce système est généralement utilisé au niveau des bâtiments individuels. Les eaux usées sont séparées en composants solides et liquides et traitées séparément.