Un globicéphale meurt après avoir mangé plus de 80 sacs en plastique.
Les vétérinaires ont tenté de sauver la baleine pendant cinq jours consécutifs après l’avoir repérée dans un canal thaïlandais près de la frontière malaisienne, selon National Geographic. Lorsque les sauveteurs ont repéré la baleine pour la première fois, elle avait du mal à nager et à respirer. Ainsi, les sauveteurs ont utilisé des bouées pour la maintenir à flot et ont ouvert des parapluies rouges pour empêcher la baleine d’attraper un coup de soleil.
Bien que la baleine ait craché cinq sacs en plastique, cela n’a pas suffi à la sauver. Une nécropsie (une autopsie animale) a révélé qu’il avait plus de 17 livres. (8 kilogrammes) de sacs en plastique et d’autres déchets fabriqués par l’homme dans son estomac, selon Reuters.
La baleine a probablement confondu les sacs en plastique avec de la nourriture, a déclaré Regina Asmutis-Silvia, directrice exécutive des opérations nord-américaines de Whale and Dolphin Conservation. Au fur et à mesure que les sacs s’empilaient dans son estomac, l’animal se serait senti rassasié et aurait peut-être cessé de chasser pour son régime naturel de calmars, de poissons et de poulpes.
« À un moment donné, leur estomac se remplit de déchets et ils ne peuvent plus manger de vrais aliments », a déclaré Asmutis-Silvia au National Geographic. « Vous n’obtenez aucun nutriment et vous avez complètement obstrué votre système digestif. »
Ce globicéphale n’est pas la seule créature qui a mangé par erreur du plastique avec des conséquences fatales. Au moins 300 animaux marins meurent chaque année dans les eaux thaïlandaises après avoir avalé trop de plastique, a déclaré à l’Agence France-Presse Thon Thamrongnawasawat, biologiste marin et maître de conférences à l’Université Kasetsart de Bangkok. Dans le monde entier, les oiseaux de mer confondent également les déchets plastiques avec de la nourriture, tout comme les tortues, les autres baleines, les dauphins, les bébés phoques et les minuscules crustacés vivant dans la fosse des Mariannes, l’endroit le plus profond de l’océan, a précédemment rapporté Live Science.
Quelque 18 milliards de livres. (8 millions de kg) de déchets plastiques finissent chaque année dans les océans, selon National Geographic. Aux États-Unis, la personne moyenne jette 185 livres. (84 kg) de déchets plastiques, mais ce nombre peut être réduit si les gens évitent les produits à usage unique – tels que les sacs en plastique et les pailles – et en recyclant correctement les produits en plastique.