Un nouveau site Web suit la déforestation en temps quasi réel.
Partout dans le monde, les forêts disparaissent à un rythme étonnant. Mais maintenant, ces arbres ne tomberont pas sans un bruit.
Une nouvelle carte et un nouveau site Web appelés Global Forest Watch fournissent le premier aperçu en temps quasi réel des forêts de la planète, en utilisant une combinaison de données satellitaires et de rapports générés par les utilisateurs. Les développeurs du site espèrent que Global Forest Watch aidera les gouvernements locaux et les entreprises à lutter contre la déforestation et à sauver les zones protégées.
« Plus d’un demi-milliard de personnes dépendent de forêts pour leurs emplois, leur nourriture, leur eau potable », a déclaré Andrew Steer, PDG du World Resources Institute (WRI), qui a lancé le site Web aujourd’hui (20 février). « Plus de la moitié de toute la biodiversité terrestre vit dans les forêts. «
Mais les humains ne parviennent pas à préserver ces écosystèmes cruciaux, a déclaré Steer aux journalistes avant le lancement. L’équivalent de 50 terrains de football par minute sont tombés chaque jour au cours des 13 dernières années.
Surveillance des forêts
Jusqu’à présent, il n’existait aucun moyen efficace de suivre cette perte rapide de forêts, laissant les gouvernements et les organisations peiner à trouver des solutions. Un exemple est l’entreprise alimentaire Nestlé, qui s’est engagée dans une politique de zéro déforestation en 2010. L’entreprise s’est engagée à ne pas acheter de fournitures telles que l’huile de palme à des entreprises qui coupent à blanc des zones forestières. Essayer de retracer ces ingrédients jusqu’à leur source s’est avéré incroyablement difficile, a déclaré Duncan Pollard, responsable de l’engagement des parties prenantes de l’entreprise en matière de développement durable. La société a essayé de faire la recherche elle-même et s’est retrouvée avec des rapports remplis de cartes rudimentaires périmées de plus de cinq ans.
Le nouveau Global Forest Watch sera mis à jour mensuellement à une résolution moyenne avec les données du spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) de la NASA sur les satellites Terra et Aqua. La résolution de ces mises à jour mensuelles est quelque peu grossière, mais chaque année, la carte est mise à jour avec des images beaucoup plus fines du programme Landsat de la NASA. Chaque pixel de données Landsat équivaut à peu près à un terrain de baseball, a déclaré Nigel Sizer, directeur de la WRI Global Forest Initiative. C’est 100 fois plus fin que les mises à jour mensuelles, selon Sizer.
« Ce qui est nouveau ici, c’est que nous prenons une énorme quantité d’informations très complexes et très déroutantes et que nous les mettons à la disposition de tous, partout », a déclaré Sizer.
Cartographier la déforestation
La carte à grain fin provient des travaux de Matt Hansen, géographe à l’Université du Maryland, et de ses collègues, qui ont publié l’année dernière la première carte Landsat de la déforestation mondiale. Le WRI et environ 40 autres partenaires, dont Google, se sont ensuite associés pour transformer la carte de Hansen en quelque chose d’interactif et de public.
Sur globalforestwatch.org, les utilisateurs peuvent faire défiler le monde et zoomer sur les zones de perte (et, plus rarement, de gain). Les utilisateurs de Google Maps trouveront le format très familier, étant donné que l’entreprise était un partenaire majeur dans la création du site Web.
« Si vous pouvez trouver l’adresse d’un ami, vous pouvez facilement utiliser cette carte », a déclaré Sizer.
La carte révèle des données qui donnent à réfléchir, y compris des zones prétendument protégées qui sont presque détruites. Le parc national de la Marahoué en Côte d’Ivoire en Afrique apparaît complètement rose sur la carte — il a perdu plus de 90 % de ses arbres malgré son statut de parc national.
Les utilisateurs peuvent dessiner sur la carte et recevoir des mises à jour sur la région délimitée ; dans certaines zones, la carte inclut l’utilisation des terres. En Indonésie, les utilisateurs peuvent voir quelles entreprises d’huile de palme opèrent dans quelles régions. Avant Global Forest Watch, personne n’avait accès à ces informations, a déclaré Sizer.
Le site a également une section pour les histoires, qui permet aux utilisateurs de soumettre des nouvelles sur les zones qui ont été coupées à blanc ou qui sont menacées.
L’objectif est de continuer à améliorer Global Forest Watch avec des mises à jour de données plus fréquentes et des algorithmes capables de différencier les forêts indigènes des plantations.
« Nous avons maintenant la possibilité de faire quelque chose qui aurait été absolument inouï il y a 10 ans », a déclaré Steer, « c’est-à-dire des données en temps quasi réel fournies à tous ceux qui ont un ordinateur portable, un ordinateur ou un smartphone dans le monde. . »
